真巴戟天形態特徵，略彎曲，長度不同，直徑0。5~2釐米。表面灰黃色或深灰色有縱線和橫線，堅韌，肉厚易剝落。截麪皮厚，紫色或淡紫色，易與木質部分分分離，木質部硬，直徑1~5mm，黃棕色或黃白色。味道又甜又澀。
由於巴戟天藥源短缺，假冒很多。常見的有假巴戟天、羊角藤、虎刺，也是茜草科植物，用幹根冒充巴戟天。 產品的外觀、顏色和表面特徵與真實產品相似，但截面完全不同。其中，羊角藤味相似，但皮薄，木質大。假巴戟天，皮薄，內紫藍色，木質大，略甜無澀；虎刺看起來像珠子，略酸。
