美國食品藥物管理局(FDA)顧問團最近稱，在口服避孕藥中加入葉酸，可能有助於進一步減少某些種類的出生缺陷。
美國避孕藥大廠強生計劃開發一種結合這兩種要素的處方藥，其目的是減少在服用避孕藥物卻仍懷孕的婦女以及停藥後不久即懷孕的婦女生出的嬰兒出現出生缺陷的危險。
強生旗下Ortho-McNeil部門婦女健康照護研究主任安德魯-弗裏德曼博士對顧問團說，組合藥物將是"一種減少美國發生神經管缺陷病例……的便捷有效方法;而且安全顧慮也小得微不足道。"
據估計，因爲服藥方法不當，美國每年有100萬婦女雖服用避孕藥但仍懷孕。而且，她們之中的許多人並未攝取建議劑量的葉酸以防止嬰兒神經管缺陷--胎兒的神經管稍晚時會發育成大腦和中樞神經系統，但出現這種缺陷時，胎兒的神經管將無法良好地閉合。
美國衛生官員建議，可能懷孕的婦女每天應通過補充劑或飲食，攝取400毫克的葉酸，以避免胎兒出現神經管缺陷。因爲神經管會在懷孕後四周左右閉合，這時許多女性甚至還不知道她們已經懷孕，因此葉酸要在懷孕之前即服用纔有效。
FDA顧問團成員一致認可把避孕藥和葉酸結合起來的想法，但他們表示，考慮到各方面的問題，還需要進一步研究。有些人擔心，服用葉酸補充劑的婦女如果使用這種混合藥品，可能會攝入過多的葉酸。
