病毒是以核酸爲中心，以蛋白質爲外殼的小顆粒。它是病原微生物中最小的一種，不能獨立生活，必須寄生在宿主細胞中，並依靠宿主細胞的酶系統合成自己的核酸和蛋白質進行生長和繁殖。流感、普通感冒、麻疹、腮腺炎、小兒麻痹症、傳染性肝炎、皰疹性角膜炎等常見疾病。
病毒感染性疾病的症狀通常發生在病毒生長高峯過後。此時，抗病毒藥物的治療效果不大，主要作爲預防應用。需要指出的是，大多數抗病毒藥物對宿主細胞也有毒性，其抗病毒譜狹窄，臨牀療效有限，限制了應用範圍。抗病毒藥物必須對細胞內的病毒有很高的選擇性，對宿主細胞沒有明顯的毒害，才能真正具有臨牀實用價值。近年來，對人體有選擇性、低毒或無毒的藥物已經開發出來。除了介紹的病毒靈、阿昔洛維外，還有皰疹淨、金剛胺、穿心蓮、板藍根等。 病毒對抗菌素不敏感，所以不要濫用抗菌素。
