什麼是慢性肝炎？慢性肝炎會傳染嗎？慢性肝炎多是由急性乙型肝炎、急性丙型肝炎久治不愈，病程超過半年，而轉爲慢性肝炎。感染肝炎病毒後，發現疾病隱藏，成爲慢性肝炎，慢性肝炎感染性強。
甲型肝炎和戊型肝炎一般不發展爲慢性肝炎，但急性甲型肝炎有轉移延遲的現象。
丁肝只能與乙肝同時發生乙型肝炎病毒的情況下與乙型肝炎同時發生或發生。丁型肝炎病毒是有缺陷的病毒，必須依靠乙型肝炎病毒繁殖傳播，丁型肝炎也可以變成慢性肝炎。
慢性肝炎以往分爲移延性慢性肝炎和活動性慢性肝炎兩種。
①遷延性慢性肝炎：患者的症狀體徵及肝功能改變均不嚴重，常見症狀爲乏力，食慾不振，肝區輕微疼痛，偶爾出現黃疸，肝臟輕度腫大，質地可中等硬，輕微壓痛。少數病人可有脾腫大。ALT上升或反覆上升，其他肝功能試驗和蛋白代謝基本正常。其主要病理變化特點是匯管區的細胞浸潤，浸潤細胞以淋巴細胞、組織細胞爲主，中性粒細胞較少。肝實質內可見少量肝細胞變性或點狀壞死。但肝小葉完整，沒有肝細胞再生結節形成，因而不發展成肝硬變，一般預後良好。
②活動性慢性肝炎：臨牀症狀較重，病程經過以病情反覆加劇爲其特徵。乏力、厭食、腹脹、肝區痛等症狀明顯，中等度黃疸，肝腫大，脾臟常可觸及，肝病面容，有蜘蛛痣及肝掌。及有肝外系統表現，關節炎、脈管炎、皮疹、ALT持續或反覆升高，蛋白代謝異常，白/球倒置，白細胞及血小板減少，並可有貧血。其病理特徵爲匯管區的慢性炎性細胞浸潤及其向周圍肝實質內侵入發展，破壞肝小葉界板，肝細胞變性壞死和小葉內間隔形成，隨後逐漸出現肝細胞再生結節，病變逐漸向肝硬變轉化。一般認爲慢性肝臟容易引起肝硬變化。
