膽鹼在外形上呈無色結晶狀，具有較強的吸溼性，是卵磷脂的重要組成部分之一。膽鹼屬於強鹼性物質，可以以粘性液體或結晶的形式存在，可以溶於水。膽鹼是生物膜的組成成分，也是膽鹼能神經元中乙酰膽鹼的前體，存在於細胞漿和腦中，濃度不同。一般來說，人體通過動物肝臟和蛋類食物獲得膽鹼，維持正常的生理功能。
膽鹼的生理作用
1、促進大腦發育。在新生兒階段，膽鹼的運輸主要由胎盤調節。羊水中膽鹼濃度比母血高十倍，能促進新生兒大腦發育，提高記憶力。
2、保證信息傳遞。受體受到刺激時，可以激活相應的磷脂酶，形成分解產物，膽鹼在這個過程中起着比較重要的作用。
3、控制細胞凋亡。細胞枯萎是一個受控制的自毀過程，發生在胚胎發生和正常細胞交替等生理過程中，細胞內缺乏足夠的膽鹼會導致枯萎。
4、構成生物膜的關鍵成分。在細胞膜結構和脂蛋白組成過程中，膽鹼起着比較重要的作用。
5、促進脂肪代謝。膽鹼對脂肪有親和力，可以促進體內的脂肪以磷脂的形式通過肝臟由血液輸送出體外，防止脂肪在肝臟內部異常積累，預防出現脂肪肝的情況。
