乙型肝炎是引起肝硬化的重要原因，乙型肝炎是引起肝硬化和肝癌這種不治之症的主要原因，90%以上的肝癌患者是由乙型肝炎病毒感染引起的。要控制乙型肝炎，必須堅持長期治療。乙型肝炎抗病毒治療的長期目標是減少肝癌和肝硬化的發生。
一、抗病毒治療降低乙型肝炎發展
抗病毒治療是降低乙型肝炎發展爲肝硬化和肝癌的關鍵。乙型肝炎病毒在肝臟中以每天1012到1013的速度複製，損害肝臟。有研究表明，如果不進行抗病毒治療，45%的乙型肝炎患者最終會發生肝纖維化，32%的患者會發生嚴重的肝纖維化，22%最終會發展成肝硬化，這種風險隨着年齡的增長而增加。如果不及早進行抗病毒治療，只是採用傳統的護肝降酶手段使肝功能正常，還不能防止肝硬化的發生，因爲沒有抑制病毒的複製。只有長期的抗病毒治療，才能抑制乙型肝炎病毒，緩解肝炎，減少肝硬化肝癌的發生。
抗病毒治療雖然不能直接清除乙型肝炎病毒，但可以將病毒控制在可控的低水平。目前，包括拉米夫定、阿德福韋等多種口服抗病毒治療藥物應用於臨牀。有數據顯示，堅持長期抗病毒治療可以大大降低肝硬化和肝癌的發生率。乙型肝炎病毒不斷複製，短時間內難以完全清除，抗病毒治療必然是長期的過程。只有少數患者可以通過短期治療，通常停藥需要2~3年，肝硬化和肝癌患者需要長期甚至終身服藥。因此，預防藥物長期治療帶來的不良反應，減少患者的經濟負擔成爲堅持抗病毒治療的重要因素。
二、優化治療方案，堅持長期用藥
爲達到長期目標，醫生幫助患者優化治療方案，根據患者病情輕重、病毒載重量高低，結合藥物療效、不良反應和經濟等因素，選擇合適的藥物治療。醫生在選擇治療方案時，會考慮長期使用藥物的不良反應和患者的經濟負擔。定期觀察病情變化和檢測結果，根據肝功能、病毒學、生化學等客觀指標，決定是否繼續用藥、加藥或調整方案，預防和減少耐藥的發生，提高療效，達到控制疾病進展的目的。決定治療方案後，患者必須堅持長期用藥。爲了使更多乙型肝炎患者接受抗病毒治療，國家將拉米夫定等核苷酸藥物列入醫療保險目錄，在多個城市列入門診醫療保險目錄，保障患者接受長期抗病毒治療。
專家表示，要想戰勝乙型肝炎病毒，醫生和患者必須認識到慢性乙型肝炎的最終目標是減少和防止疾病向肝硬化和肝癌發展，提高患者的生活質量，延長患者的生命。因此，患者必須遵循共抗乙型肝炎123的原則:選擇抗病毒治療，實現兩個堅持，三個減少，肝硬化，肝癌發生減少，藥物長期治療不良反應減少，長期治療經濟負擔減少。
肝病危害性非常大，乙型肝炎、肝硬化和肝癌多與千絲萬縷有關，預防肝病需要抵抗病毒。
