甲狀腺良性腫瘤常見，在頸部腫塊中，甲狀腺腫瘤約佔50%。一般無明顯症狀，腫瘤體大時，壓迫氣管、食管、神經呼吸困難、吞嚥困難、聲音嘶啞等症狀，腫瘤合併出血迅速增大時局部膨脹疼痛。甲狀腺良性腫瘤有惡變的可能性，一部分良性，但呈熱結節(即高功能性)，需要積極治療。在治療甲狀腺癌之前，以下檢查可以選擇合理的方法來確定甲狀腺癌的情況。
甲狀腺癌相關檢查
1、甲狀腺功能檢查:主要是促進甲狀腺激素(TSH)的測定。TSH下降的高功能性熱結節，惡性少，治療甲狀腺機能亢進更爲重要。TSH正常或上升的甲狀腺結節和TSH下降時的冷結節或溫結節應進一步評價(穿刺活檢等)。
2、核素掃描:放射性碘或尖銳的同位素掃描檢查(ECT)是判斷甲狀腺結節功能大小的重要手段。美國甲狀腺學會指出，ECT檢查的結果是高功能性(高於周圍正常甲狀腺組織的攝取率)、功能性或溫結節(與周圍組織的攝取率相同)或無功能性結節(低於周圍甲狀腺組織的攝取率)。高功能結節惡變率低，患者明顯或亞臨牀甲狀腺機能亢進，需要評價結節。如果血清TSH水平較高，即是參考值的最高限度也評價結節。因爲結節的惡變率很高。但是，因爲ECT不能顯示1cm以下的結節和微小的癌症，所以這樣的結節不應該用ECT檢查。
3、超聲波檢查:超聲波是發現甲狀腺結節，初步判斷其惡性的重要手段，是細針穿刺活檢(FNA)實施可能性的判斷標準，也是利潤比最高的檢查手段。歐美指南南中，超聲波下可疑的惡變指徵包括低迴聲結節、微鈣化爐、豐富的血流信號、邊界不明確、結節高度大於寬度、實性結節、暈厥。國內有人分析和評價結節形態、邊界、縱橫比、周邊聲暈、內部回聲、鈣化、頸部淋巴結狀況等，比較術後病理結果，結節形態、鈣化、內部回聲狀況與甲狀腺結節惡性鑑定有關，可以重點觀察這方面的特徵。
4、針吸塗片細胞學檢查:針吸活檢查包括針刺活檢查和粗針刺活檢查兩種，前者是細胞學檢查，後者是組織學檢查。超聲波檢查中發現的可疑甲狀腺結節，可以用這種方法明確診斷。目前一般採用細針活檢。
甲狀腺癌形成的病因
1、遺傳因素:甲狀腺癌的發生與遺傳有關，在有病史的家庭中，其成員患這種病的概率比其他人高。人體的白細胞抗原是遺傳標誌，很多研究發現毒性瀰漫性甲狀腺癌患者的一個或幾個白細胞抗原明顯增加。
2.缺乏高碘和碘:缺乏碘或高碘可能導致甲狀腺腫瘤。但是，在地方性甲狀腺腫瘤的流行地區，甲狀腺癌的發病率非常高，補充碘，地方性甲狀腺腫瘤可以控制，甲狀腺癌的發病率也在下降。
3、雌激素:近年來，雌激素影響甲狀腺的成長主要是促進垂體釋放TSH作用於甲狀腺，血漿中雌激素水平上升時TSH水平也上升。關於雌激素是否直接作用甲狀腺，還不清楚。
4、甲狀腺增生性疾病:腺瘤樣甲狀腺腫瘤、功能亢進性甲狀腺腫瘤、多年生長的甲狀腺腫瘤可發生癌變。
5、輻射損傷:嬰幼兒期頭頸輻射外照射是甲狀腺癌發病的重要因素，照射的兒童年齡越小，癌變發生的危險性越高，女性一般比男性高。
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