癲癇病的發作很難預測，有些病人可以找到誘發因素，如果避免這些誘發因素，可使發作減少或不發作。最主要的誘因有飲酒，睡眠減少，突然停用抗癲癇藥，過度勞累、驚嚇也可能是誘發因素。
還有一些誘因很難避免，有些女性病人的發作與月經關係密切，有人稱之爲經期癲癇。妊娠也是誘發因素。約45%的女性癲癇病人在妊娠期發作增加，少數病人僅在妊娠期發作，稱之爲妊娠癲癇，分娩後發作停止，這種發作可以不用抗癲癇藥治療。
某些癲癇患者只有在進行某種特定的活動時纔有癲癇發作：比如：有的人僅在洗熱水澡時發作。有的人僅在看電視時發作，還有閱讀性癲癇和下棋性癲癇，還有音樂性癲癇，光敏性癲癇。
更爲特殊至今機理不明的反射性癲癇具有傳奇色彩，這些病人僅在某些特定的刺激時纔有發作，這些刺激對健康來說是完全無害的甚至是有益的。印度曾報告的熱水性癲癇，病人用熱水洗頭即引起發作。全球已報告電視引起的發作900多例，還有更不可思義的，看電視不引起發作，換頻道才引起發作。
此外還有閱讀性癲癇及奕棋性癲癇，這兩者都是思考本身成爲發作的誘因，在初學下棋時並無不正常之處，一旦學成下棋時可以走一步可以看出以後幾步棋的趨勢在這種邏輯性思維的情況下導致神經元放電而引起發作。
另外還有音樂性癲癇，聽某種樂器，甚至某首歌或某個人唱歌引起發作。光敏性癲癇的病人對閃光性敏感，坐在公交車上看窗外閃過的成行樹木，上下步行電動梯注視階梯上下移動，夏天穿行於叢林中看到從樹葉縫隙灑下的陽光等閃動的光線都可以誘發發作。
還有小孩的父母愛撫拍肩拍頭引起突然跌倒而發作。反射性癲癇的誘因奇奇怪怪，但是治療簡單，去除誘因就可以完全無發作，不必服抗癲癇藥。
