蛋白尿出現的主要原因是腎小球到干擾，排出的尿液中含有大量的葡萄糖與蛋白質，所以會看到尿液中帶有泡沫。當然並不是尿液中有泡沫，就說明是蛋白尿。
雖然泡沫尿和蛋白尿都有泡沫產生，但是蛋白尿一定是一種病理狀態泡沫尿就未必。生活中如果吃了大量的蛋白質食物，而身體又沒有充分的將所攝入的蛋白質吸收，多餘的蛋白質就會跟隨尿液排出體外，這也是泡沫尿產生的原因，但是這種泡沫很快會消失。蛋白尿的泡沫多而細膩，難以自動消失。
自己在家裏如果想辨別蛋白尿與泡沫尿，可以將尿液放進透明的玻璃試管裏，搖晃試管2到3分鐘後看尿液泡沫狀態，到底是稀疏的泡沫很快消失，還是細膩的泡沫不易消散。當然，不管是出現了泡沫尿還是蛋白尿，建議患者都應該去醫院做一下檢測，有時候有的泡沫尿也是疾病的信號。
尿液當中泡沫的多少受很多因素影響，蛋白尿可以直接反映腎小球有問題，但是有很多嚴重的腎病在尿液中卻並不一定會有很多的泡沫。這一點是需要引起注意的。
