到醫院看病，一聽說要化療，總是令人生畏。因爲在大多數情況下，化療是針對惡性腫瘤即癌症的一種治療手段。許多紅斑狼瘡病人到醫院看病後拿了藥，閱讀藥品說明書，發現自己也在使用抗癌藥，也在化療，往往會大吃一驚:難道紅斑狼瘡是一種癌症?病人無形中產生了很大的精神壓力，有的甚至發展爲抑鬱症。那麼紅斑狼瘡是不是癌症?如不是癌症，爲什麼也用抗癌藥?
免疫細胞"轉動槍頭打自己"
紅斑狼瘡確實不是癌症，而是一種自身免疫性風溼病。從西醫的角度來看，風溼病不是由颳風和潮溼引起的疾病，而是由紅斑狼瘡、類風溼性關節炎、皮肌炎、血管炎、骨關節炎、痛風等各種非感染和非腫瘤因素引起的炎症性疾病。大多數風溼病身免疫引起的。
簡單理解自身免疫就是免疫細胞"轉動槍頭打自己"。
人體的免疫系統就像一個國家的軍隊。正常情況下，免疫系統的主要功能是消除各種細菌、病毒等外來入侵者；器官移植的排斥反應也是免疫系統排斥異體的反應；當體內有細胞變異，如癌細胞時，免疫系統會起作用去除變異細胞。
當免疫系統紊亂，出現自身免疫時，就像軍隊叛亂，引起內訌。在這種情況下，免疫細胞越活躍，"殺傷力"病情越大，病情就越嚴重。因此，我們應該用抗癌藥物來殺死這些。"反叛"免疫細胞。
在什麼情況下必須使用抗癌藥物？
用抗癌藥物治療紅斑狼瘡是近十年來紅斑狼瘡治療的重大進展。在20世紀50年代之前，紅斑狼瘡幾乎等待死亡；20世紀50年代初，激素開始治療紅斑狼瘡，控制了許多患者的急性症狀，從而延長了患者的壽命。然而，激素不能從根本上緩解紅斑狼瘡患者的病情，只能減少炎症損傷，使患者在疼痛中掙扎幾年。20世紀80年代末，抗癌藥物開始用於治療紅斑狼瘡患者，療效顯著提高。經過十多年的臨牀研究和經驗總結，近年來治療紅斑狼瘡的目標已經從過去開始"延長壽命"轉變爲"誘導緩解"，完全緩解紅斑狼瘡患者的病情，像正常人一樣長壽，像正常人一樣生活，像正常人一樣享受生活。
如果你把人體比作一個城市，你自己的免疫細胞就是恐怖分子，你自己的調節功能就是保安，激素就是消防部隊，抗癌藥物就是武警部隊。非常輕的紅斑狼瘡，就像城市裏有幾個瘋子，保安人員足夠處理；如果瘋子放火燒房子，消防部隊需要滅火；如果許多恐怖分子到處放火，消防部隊不能從根本上解決問題，如果不動員武警部隊鎮壓恐怖分子，消防部隊只能延緩和減少城市的損害，城市最終會成爲廢墟。危重的紅斑狼瘡，就像整個城市充滿了恐怖分子（自身免疫細胞）一樣，只有消防部隊（激素）根本不起作用。
因此，病情嚴重的紅斑狼瘡患者需要抗癌藥物治療，而病情非常輕的患者則不需要抗癌藥物治療。由於輕度紅斑狼瘡患者可能因感冒、過敏或無故突然加重，患者必須定期檢查，一旦病情發生變化，需要調整治療計劃。
爲什麼抗癌藥物能被殺死？"反叛"的免疫細胞
正常情況下，人體各部位的細胞數量保持相對恆定，細胞的新陳代謝、增殖、衰老和死亡保持平衡。所謂癌症，就是體內某個部位或細胞的變異，異常活躍的增殖，形成腫瘤。抗癌藥物的治療機制是殺死異常活躍的細胞。
從紅斑狼瘡自身免疫的病理機制來看，體內紅斑狼瘡對自身免疫細胞異常活躍，增殖速度快，產生大量自身抗體，損害身體各器官。由於抗癌藥物對活躍細胞的增殖有很強的殺傷力，它可以殺死患者體內的免疫細胞，從而控制紅斑狼瘡的病情。
由於增殖越活躍的細胞對抗癌藥物越敏感，增殖越不活躍的細胞對抗癌藥物不敏感，人體內絕大多數正常組織的細胞不會受到抗癌藥物的傷害。抗癌藥物對人體正常細胞的損害主要是導致白細胞減少和性腺損傷。白細胞減少通常在停藥後兩週左右恢復，性腺損傷會導致患者不孕，並提前進入更年期。
