正常育齡女性每月來一次月經，從這次月經來潮到下次月經來潮的第一天，稱爲一個月經週期。如從避孕方面考慮，可以將女性的每個月經週期分爲月經期、排卵期和安全期。安全期避孕是排卵期停止性生活的避孕方法。這是一種傳統的避孕方法，在避孕藥和宮內節育器出現之前，是國內外常用的避孕方法之一。
女性的排卵日期一般在下次月經來潮前的14天左右。卵子從卵巢排出後，可以在輸卵管內生存1~2天，等待受精的男性精子在女性生殖道內維持2~3天的生命力，因此在卵子排出前後幾天性交容易懷孕。爲了保險起見，我們將排卵日的前5天和後4天，連同排卵日在內共10天稱爲排卵期。因爲在排卵期內性交容易受孕，所以排卵期又稱爲易受孕期或危險期。
安全期又分爲排卵前安全期和排卵後安全期。
從月經乾淨的日子到排卵日的前一天的日子是排卵前的安全期。排卵期結束後的第一天到下次月經來潮的前一天是排卵後的安全期。一般來說，排卵後的安全期比排卵前的安全期更安全。這是因爲有些女性受環境變化和感情變動等影響，排卵提前，排卵前的安全期縮短，自己不知道，排卵前的安全期不太安全。卵巢在一個月的月經週期中排出兩次卵的機會極少。也就是說，從排卵到下次月經來潮之前，一般不會發生第二次排卵，所以排卵後的安全期比較安全。
採用安全期避孕的關鍵是測量女性的排卵日。卵巢排卵時，一般沒有特殊感覺，即使有下腹痛、腰痠、乳房膨脹、膨脹、情緒變化等症狀，但這些現象不是排卵時的特殊症狀，不能作爲排卵的依據。月經和排卵呈週期性變化，兩者之間有着密切的關係，只要掌握了兩者的變化規律，就可以通過間接的方法測量排卵日。測定排卵日的方法很多，女性可以自己掌握的方法是根據月經週期推算、測定基礎體溫、觀察子宮頸粘液分泌等。
