肝炎是肝臟的炎症，最常見的原因是病毒感染。有五種主要肝炎病毒，被稱爲甲、乙、丙、丁和戊型。甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒均可引起急性 感染，使肝臟發炎. 乙、丙、戊型肝炎病毒均可造成慢性 感染後導致肝硬化和肝癌。
這五種類型最爲引人關注，這是由於其所造成的疾病負擔和死亡情況以及可能引發疫情和疫情傳播。這些病毒構成了重要的 全球健康風險，有3.5億人患有慢性乙肝，1.7億人患有慢性丙肝。
最新數據顯示，在全世界，大約有5億人感染過乙肝或丙肝病毒，這個數字式艾滋病病毒感染者的10倍;乙肝或丙肝每年使100萬人喪生;在5億感染者中，大多數對自己感染過乙肝或丙肝病毒並不知曉。
甲型肝炎和戊型肝炎通常是因攝入受污染的食物或水造成的。發生乙型、丙型和丁型肝炎通常是由於通過非腸道途徑接觸了受感染的體液。這些病毒最常 見的傳播方式有：接受了受污染的血液或血液製品，用受污染的設備進行侵入性醫療操作，而就乙肝而言，出生時發生母嬰傳播，由家庭成員傳給兒童，並且還通過 性接觸傳播。
發生急性感染時可能會出現有限的症狀或者沒有症狀，或者包括諸如黃疸(皮膚和眼睛發黃)、尿色變深、極度乏力、噁心、嘔吐以及腹痛等症狀。
