人們對添加劑極壞的印象，來源於吊白塊、蘇丹紅、罌粟殼、三聚氰胺……這些讓老百姓提心吊膽又深惡痛絕的東西，但是它們根本不是食品添加劑，有的甚至是非食用物質，不法商販是在利用食品添加劑的作用，生產出危害人們健康的假、冒、僞、劣食品。這是嚴重的違法行爲。衛生部管理食品添加劑的唯一準則就是，要保證食品添加劑不對公衆的健康造成危害。
什麼是食品添加劑?
食品添加劑是指爲改善食品品質和色、香、味以及爲防腐和加工工藝的需要而加入食品中的化學合成或天然物質。目前，我國有20多類、超過千種的食品添加劑，超市裏90%以上的食品含有添加劑，不使用食品添加劑，餅乾、方便麪等食品就不會存在。食品添加劑已是現代食品工業不可或缺的一部分，它可以起到一定的提高食品質量，改善食品感觀性質，防止食品腐敗變質，延長食品保藏期，便於食品加工和提高原料利用率的作用。
我國在食品加工過程中，較常用的添加劑包括以下6種：1、防腐劑2、漂白劑 3、着色劑(包括食用合成色素和食用天然色素兩大類)4、甜味劑 5、髮色劑 6、香精香料。
1、防腐劑：防腐劑主要作用是抑制微生物的生長和繁殖，以延長食品的保存時間。這些化學物質即爲防腐劑。常見種類：苯甲酸、苯甲酸鈉、山梨酸、山梨酸鉀等。
可能會發生的問題：不少企業爲了降低成本，偏向選擇並超量使用苯甲酸，而不使用山梨酸;更有甚者，使用甲醛和福爾馬林等非食品級的工業原料，來強行殺菌。
2、漂白劑：可破壞、抑制食品的髮色因素，使其退色或使食品免於褐變的物質。除可改善食品色澤外，還具有抑菌等作用。常見種類：高錳酸鉀、氯酸鹽類、亞硫酸鹽等。
可能會發生的問題：在生產中過程中使用大量雙氧水來漂白，使食品的外表異乎尋常的光亮和雪白。
3、着色劑：可改善食品色澤的物質，增加對食品的嗜好及刺激食慾，常見種類：莧菜紅、胭脂紅、新紅、檸檬黃、日落黃等。
可能會發生的問題：濫用着色劑的現象。例如，濫用工業色素金黃粉加工話梅;用蘇丹紅加工辣椒油等醬類;超量使用檸檬黃、日落黃於水果罐頭中，使其看上去顏色鮮豔。
4、甜味劑： 甜味劑可以改進食品的可口性，賦予食品以甜味的食品添加劑。常見種類：安賽蜜、甜蜜素、糖精鈉、甜菊糖等。
可能會發生的問題：企業爲降低成本，少使用或不使用蔗糖，過量使用甜蜜素、糖精鈉的現象，特別是在某些劣質飲料、蜜餞和果脯中。
5、髮色劑：可使肉類食品經過加工、保藏等過程後仍呈現良好色澤的物質。使用劑量國家有嚴格控制，常見種類：亞硝酸鹽等。
可能會發生的問題：亞硝酸鹽具有一定的毒性，與胺類物質生成強致癌物亞硝胺。髮色劑有掩蓋肉類腐敗變質、使其顏色好看的功效，極少不法商人將其用在死豬肉等肉類上。
6、香精香料：能使食品增香的物質，可增進食慾，常見種類：奶類香精、甜橙香精、香芋香精等。
可能會發生的問題：部分企業私自生產、經銷、使用未經國家批准生產的食品香料，以降低成本，牟取暴利。
根據我國規定，在使用以上食品添加劑時，必須符合下列基本要求：
1、不應對人體產生任何健康危害;不應掩蓋食品腐敗變質;
2、不應掩蓋食品本身或加工過程中的質量缺陷或以摻雜、摻假、僞造爲目的而使用食品添加劑;
3、不應降低食品本身的營養價值;在達到預期的效果下儘可能降低在食品中的用量;
4、食品工業用加工助劑一般應在製成最後成品之前除去，有規定食品中殘留量的除外。
對於合法的食品添加劑，如果使用過多，也會對人們的健康產生危害。因此，對於濫用食品添加劑的行爲，同樣需要嚴格的監管。使用食品添加劑的企業，必須在產品包裝標誌上，明確標示“食品添加劑”的有關使用信息，讓消費者在知情後自己做出選擇。作爲消費者，在選擇食品時，最主要的一點是看懂食品標籤 ，儘量選擇添加劑種類少的食品，選擇口碑好的企業生產的食品，有條件儘量自己動手做飯，少吃加工食品和快餐，即可享受烹飪爲我們帶來的快樂，又有助於身體健康，何樂而不爲呢!
總之，開發和使用食品添加劑的目的，是爲了改善食品品質，生產廠商必須在規定的食品中按規定的數量添加，任何違背規定的不法商販都應受到國家法制的制裁。
