膀胱炎是泌尿系統常見疾病，根據病因的不同可分爲細菌性膀胱炎、無菌性膀胱和結核性膀胱炎，其中細菌性膀胱炎又可分爲急性和慢性兩種。細菌性膀胱炎常伴有尿道炎，統稱爲下尿路感染。
許多泌尿系統疾病可引起膀胱炎，而泌尿系統以外的疾病，如生殖器官炎症、胃腸道疾病、神經系統損傷等均可使膀胱受到感染。
正常的膀胱不易受到感染，因爲膀胱黏膜表面有黏液素，可黏附細菌，便於白細胞的吞噬，細菌很少能通過血液侵入膀胱，同時尿道內、外括約肌也能阻擋細菌從尿道上行至膀胱。尿液經常不斷地從輸尿管進入膀胱，再經膀胱排除體外，這種沖洗和稀釋作用使膀胱不易發生感染。此外，尿液pH值小於6，尿素含量高，尿液滲透壓偏高，也可以抑制細菌的繁殖。
可一旦上述抑菌條件被破壞則將可能導致膀胱炎的發生。如膀胱內在因素包括結石、異物、腫瘤等破壞了黏膜的防禦能力；膀胱頸部以下的尿路發生梗阻，引起排尿障礙，殘餘尿則成爲細菌生長的良好條件；神經系統的損傷、神經系統疾病或盆腔廣泛手術後，損傷了支配膀胱的神經，造成排尿困難而引起感染等。
