直腸炎就是直腸粘膜的炎症，輕者僅粘膜發炎，重者炎症會發展到粘膜肌層、下層，甚至會到直腸周圍的組織，常見直腸炎有急性直腸炎、慢性直腸炎、放射性直腸炎和結核性直腸炎。
直腸炎的症狀有腹瀉、腹痛、腹脹等，便祕與腹瀉交替，便中含有粘液及血絲，直腸炎患者還會表現出直腸出血或直腸排出粘液的症狀。
由淋病、單純皰疹或鉅細胞病毒引起的直腸炎可伴有強烈的肛門直腸疼痛，根據上文介紹直腸炎有四種不同的分類，所以不同的直腸炎所表現的症狀各不相同：
1、急性直腸炎的症狀：急性直腸炎的全身症狀有發熱、食慾不振，局部症狀主要表現爲肛門內脹熱灼痛、便意頻繁、糞便混有粘液及血絲、尿頻等等。
2、結核性直腸炎的症狀：患者感覺直腸部不適，有時便祕、腹瀉交替。隨病情進展症狀多以腹瀉爲主，糞便呈稀水樣。混有膿血、味臭、下腹痛、腹脹、食慾不振等等。
3、慢性直腸炎的症狀：便祕與腹瀉交替。便中含有粘液及血絲，大便時肛門口灼痛。因分泌物刺激，肛門周圍表皮脫落，有時成裂口發癢。下腹部脹滿不適，食慾不振，體重減輕，全身不適。
4、放射性直腸炎的症狀：直腸流血。爲鮮紅或暗紅色，多在排便時流出。一般是少量出血，偶爾大量出血，破潰後有壞死組織脫落排出，有臭味。肛門直腸部痠痛或灼痛，以後因括約肌受刺激而出現裏急後重。
