大腸癌是常見的惡性腫瘤，包括結腸癌和直腸癌，大腸癌的發病率從高到低依次爲直腸、乙狀結腸、盲腸、升結腸、降結腸及橫結腸，近年有向近端（右半結腸）發展的趨勢。其發病與生活方式、遺傳、大腸腺瘤等關係密切。發病年齡趨老年化，男女之比爲1.65：1。
1、便血：是結腸癌最早和最常見的表現。輕者僅表現爲偶爾有少量出血，須經過實驗室測試才知道有少量出血，重者可表現有粘液血便、粘液膿血便或鮮血便，常被誤診爲痢疾或痔瘡出血而貽誤了確診時機。由於癌所在的部位的不同，出血量和性狀各不相同，長期出血可產生繼發性貧血。
2、腹痛：部分病人以定位不確切的持續隱痛爲首發或突出症狀，部分病人僅腹部不適或腹脹感。當大腸癌合併糜爛、梗阻或繼發感染，由於相應的腸段蠕動增加和痙攣，可出現明顯腹部絞痛。
有些病人表現爲典型的不完全性腸梗阻性腹痛，即疼痛爲陣發性絞痛，持續數分鐘，自覺有氣體竄過疼，接着有排氣，然後疼痛突然消失，當這種症狀出現在老年人時，應首先考慮大腸癌。
3、排便習慣改變：多爲排便次數或糞便性狀改變，比如原來大便每天1次，最近不知道什麼原因每天大便3～4次，或是說腹瀉和便祕交替出現，以及大便形狀發生改變，本來大便是軟的成形的，最近突然像水一樣，而且裏邊似乎有有血或是膿，多提醒腸道里面可能出現了問題，應該到醫院進行建檢查。
有些人還伴有裏急後重感，尤其是發生於青年人時。如果沒有其他原因（包括旅行、生活環境變化及服用土黴素等）而常常發生便祕腹瀉等腸功能紊亂，且正規治療兩週以上仍無效時，應當引起注意，可能是大腸癌的早期徵兆。
4、貧血：男性病人，尤其是無其他原因的失血，亦無腸寄生蟲病的人，如發現進行性缺鐵性貧血，應想到有胃或大腸癌的可能性。
