病毒性腦膜炎嚴重與否取決於具體病情。大多數病毒性腦膜炎是輕度病毒性腦膜炎，病情不嚴重。但若是重度病毒性腦膜炎，病情往往很嚴重，致殘率和致死率很高。
一、輕度病毒性腦膜炎不嚴重
病毒性腦膜炎是由病毒感染所引發的腦實質炎症，大多數是良性過程，症狀表現並不嚴重。患者會出現低熱現象，也會有不同程度頭痛、嘔吐、睏倦嗜睡及精神變差等症狀。有時也可出現食慾減退、腹瀉或腹脹等消化道症狀。只要及時進行對症支持治療，可治好，也不易留下後遺症。
二、重度病毒性腦膜炎較嚴重
部分病毒性腦膜炎屬於重度病毒性腦膜炎，病情較嚴重。若沒有及時規範治療，可引發癲癇發作、閨蜜、肢體癱瘓及呼吸節律不規整等併發症。且患者還會出現高熱不退現象，致殘率和致死率非常高。
