在食物多樣化的基礎上，各種食物該如何搭配呢?爲了指導中國居民把各種食物搭配好，國家衛生部以2008年1號公告的形式發佈了《中國居民膳食指南2007》。該指南由中國營養學會制訂，分爲一般人羣膳食指南、特定人羣膳食指南和平衡膳食寶塔三部分。其中一般人羣膳食指南共有10條，適合於6歲以上的正常人羣：
1.食物多樣，穀類爲主，粗細搭配。
2.多吃蔬菜水果和薯類。
3.每天吃奶類、大豆或其製品。
4.常吃適量的魚、禽、蛋和瘦肉。
5.減少烹調油用量，吃清淡少鹽膳食。
.食不過量，天天運動，保持健康體重。
7.三餐分配要合理，零食要適當。
8.每天足量飲水，合理選擇飲料。
9.如飲酒應限量。
10.吃新鮮衛生的食物。
以上10條是指導各種食物合理搭配的大致原則。很多人會感覺這些原則還不夠細緻，會產生這樣的疑問：“穀類爲主”，那到底每天應該吃多少穀類(糧食)?“每天吃奶類、大豆或其製品”，到底每天應該喝多少奶?吃多少豆製品呢?
每個人的情況各不相同，營養需要也有較大差別，要得到特別精確的數字，必須進行縝密的計算(可通過爲其量身定製有營養學依據的食譜來實現)。不過，大多數普通成年人可閱讀《中國居民平衡膳食寶塔2007》來獲得一些基本的數量參考。
膳食寶塔中每類食物的重量都是指一天的食用量。當然，並不是每一天都要吃這些食物才行，因爲平衡膳食也並不是一定要每一天都做到理想的平衡，一般來說，一段時間內，如一、兩週內達到飲食平衡即可。也就是說，寶塔中推薦的數量，是一段時間內每天所吃食物的平均值。
根據寶塔的建議，一個普通成年人一週內大致應該吃糧食～3千克、蔬菜3～4千克、水果1～千克、雞蛋(或鴨蛋)3～6個、魚蝦～千克、肉類～千克、豆製品(以大豆計)～千克、牛奶2?000毫升、烹調油千克。
從數字上看，各類食物重量的變動範圍是比較大的，因爲人的個體情況有比較大的差別，身高不同、性別不同、年齡不同、勞動強度不同，營養需要量(各類食物數量)也不同。一般來說，體力勞動強度大或體育活動較多的人、年輕男性、身材高大者營養需要更多一些，可在上述範圍內選高值;體力勞動強度小或活動很少的人、老年人、中年女性、身材矮小者營養需要較少一些，應在上述範圍內選低值。一般城市居民平均每天各類食物大致攝入量見表1-1。
-1城市居民一日推薦的食物攝入量(克)
食物種類 女性(按1800千卡計算) 男性(按2200千卡計算)
穀類 250 350
蔬菜 300 400
水果 200 300
畜禽肉類 50 75
水產品 50 50
蛋類 25 50
乳類 300 300
豆類 40 40
油脂類 25 25
注：表中數據引自《中國居民膳食指南2007》，西藏人民出版社出版
1千卡=千焦
平衡飲食還有一層含義，那就是食物的品種和數量可以調整。假如今天吃肉多了一點兒，那明天就少吃或不吃肉;昨晚有應酬，吃了較多高蛋白的美食，那麼今天的早餐就別吃雞蛋和牛奶了，可以只吃些糧食和蔬菜。因爲在實際生活中，很多人很難做到每一餐都定時定量，搭配均衡，而且人體對營養素的利用有一定的調節能力，只要一段時間內整體的食物品種和數量合適就可以了。
有時，人們常常教條地理解平衡膳食，以爲一定要按照專門編制好的食譜進餐才能做到平衡飲食。這就誇大了平衡膳食的難度，讓人望而卻步。其實，大多數人並不需要按照精確計算好的食譜吃飯，只需要掌控一段時間內食物的品種和數量，並對體重加以監測和管理就可以了。
另一個常見錯誤是很多人吃完一天就忘記一天，今天用餐時根本不理會昨天已經吃了什麼，沒有想到幾天內的飲食應當互相補充、合理調整的問題，以至於導致膳食結構嚴重失衡。
