前列腺癌是男性生殖系常見的惡性腫瘤。到目前爲止，引起前列腺癌的病因尚不明確。目前認爲，發生前列腺癌的先決條件是男性、年齡增加和雄激素刺激，其他還有遺傳傾向、接觸化學物質、飲食因素等。此外，尚有多種相關因素，如前列腺曾被淋球菌、病毒及衣原體感染，性活動增強及激素水平改變等等。
研究發現，前列腺癌發病與接觸鎘有關，在美國農民的前列腺癌發病率及死亡率均高於其他職業人羣。此外，飲食因素(如脂肪攝人過多)也被認爲是誘發因素之一。從這些不同的研究結果看，前列腺癌的發病可能受多種因素的影響，強調某一單獨閱素的意義是很困難的。但目前較爲公認的看法是各種因素導致的個體內血漿及前列腺內雄激素水平的提高是“罪魁禍首”。
