近年來越來越多的研究結果提示，遺傳因素在打呼嚕和睡眠呼吸暫停綜合徵(惡性呼嚕，夜間憋氣)的病因中起着不可忽視的作用。研究人員發現，睡眠呼吸暫停綜合徵患者一級親屬(比如父母，兄弟姐妹)患病的危險性增加，而且親屬中患者人數越多，患病的危險性越大。有報道患者親屬患病的危險性較其他人羣高兩倍。美國科學家對681人進行了爲期一年的研究。他們發現，父母中只要有任何一方經常打鼾，他們孩子打鼾的概率就比父母不打鼾的孩子高3倍。
對雙胞胎的研究證實在同卵雙胞胎中均患習慣性打鼾的機率比異卵雙胞胎高，就是說兩個遺傳基因完全一樣的人，他們同時有打呼嚕的機率比兄弟姐妹同時打呼嚕的機率還要高。這就充分證明了遺傳基因在打鼾發生中的作用，該研究推算一個人是否打鼾，百分之五十二是由遺傳因素決定的。
那麼爲什麼打鼾會遺傳呢?解釋是與打呼嚕和睡眠呼吸暫停綜合徵相關的多個危險因素具有遺傳性。這些危險因素包括肥胖、上呼吸道(鼻，咽喉)附近的氣道軟組織分佈、頜面結構和呼吸控制功能等。大家都知道孩子會繼承父母的一些遺傳特徵，例如臉型，體型等，這是外觀的情況。同樣頭、面內部的形狀也會受父母的影響，比如小下頜的人容易打呼嚕或患睡眠呼吸暫停綜合徵，如果他的孩子也繼承了小下頜這一頜面特徵，那麼也就繼承了易患睡眠呼吸暫停的風險。並且，近百分之五十的肥胖是由遺傳決定的，對正常人羣孿生子的研究表明肥胖程度的決定百分之七十可以遺傳相關因素解釋，且百分之二十五的脂肪分佈特徵可以由遺傳解釋。
