無論發達國家還是發展中國家，產後出血都是引起孕產婦死亡的重要原因。 估計全球嚴重產後出血發病率約佔分娩活嬰產婦的11%。 據認爲發展中國家的發病率要高得多，因爲許多婦女分娩時沒有技術熟練的助產士，也不常規積極處理第三產程。
估計有一千四百萬婦女發生嚴重產後出血，其中1%死亡。 更有12%的存活者患上嚴重貧血。 產後出血的嚴重後果常常由於資源貧乏地區原有的貧血和HIV/AIDS而加劇，即使出血量不多也可致命。 英國孕產婦死亡保密調查提供的因PPH的孕產婦死亡率爲1.0/10萬。
在2000-2002年的3年間，261例孕產婦死亡中僅有10例死於PPH。 南非孕產婦死亡保密調查表明，PPH是孕產婦死亡的第三位最常見原因，在2002-2004年3年間總3406例孕產婦死亡中佔313例。 報道醫療機構死亡的南非報告顯示，大部分PPH死亡者(40%)發生在初級醫療機構，如診所或地區醫院。
報告認爲產婦/社會相關因素、缺少急救交通工具、缺少輸血血液、缺少技術合格的人員和不標準治療全都是可以避免的因素。 津巴布韋孕產婦死亡的社區研究表明，與城市地區相比，產科出血是農村地區孕產婦死亡的首要原因。
在同一研究中，50%死於產後出血的婦女在死亡前沒有得到任何治療-即她們是在家中，或轉送到醫院或轉院的途中死亡的。產後出血是目前世界上引起產婦死亡與疾病的重要原因之一，尤其是在資源匱乏的發展中國家和地區。
產後出血的發生常與第三產程處理不當相關，一些積極處理第三產程的措施，包括及時鉗夾和切斷臍帶、胎兒前肩部娩出時常規使用子宮收縮劑等，能有效減少產婦分娩後的出血量，減少產後出血的發生。
世界衛生組織(WHO)、國際助產士聯合會和國際婦產科醫生聯合會推薦，可以把子宮按摩作爲常規的積極處理第三產程的一項內容。子宮按摩的操作方法是，接生者在胎兒娩出後、胎盤娩出的前後，用手在產婦下腹部輕輕地進行搓揉和擠壓，刺激子宮收縮。
理論上，這樣的重複動作會刺激子宮局部產生前列腺素，促使子宮收縮而減少出血量。然而，關於子宮按摩對預防產後出血的效果尚無直接、明確的臨牀證據。
