前列腺增生單純字面理解是前列腺細胞的增多，這是一個病理名詞，而非疾病名稱。但今天人們一提到前列腺增生多是一種疾病，這就是良性前列腺增生，又簡稱前列腺增生症。以前也有人將此病稱之爲前列腺肥大，但病理顯示該疾病的病理是以前列腺細胞增多爲主要表現，並非細胞的肥大。
良性前列腺增生的症狀要素可以概括爲三方面。一是前列腺症狀，二是前列腺組織的增生，三是膀胱出口的梗阻。這三者可以單獨存在，也可交錯在一起出現。
前列腺增生症的臨牀表現是隨着下尿路梗阻所引起的病理改變而逐漸出現的。梗阻早期因膀胱均有代償功能，其臨牀症狀可不明顯，這時稱之爲靜止期。過去一段時間內將良性前列腺增生稱之爲“進行性排尿困難”，這並不準確，經多年觀察，本病並不都表現爲進行性排尿困難，有相當數量的患者可以長期無變化，極少數患者甚至可以好轉。
本病爲老年男性常見病。男性自35歲以後前列腺可有不同程度的增生，50歲以後逐漸出現臨牀症狀。其發病率逐漸增加，一般50~60歲的男性有50﹪出現病理上的前列腺增生，到80歲時這一比例可高達80﹪~89﹪。
