結腸癌是指結腸黏膜上皮在環境或遺傳等多種致癌因素作用下發生的惡性病變，一般預後較好，經根治術治療後五年存活率可達50%以上。但是如果不能得到有效治療，結腸癌會引起腸梗阻，甚至腸穿孔。
這是由於結腸癌患者腸腔內被腫塊填塞、腸管本身絞窄或腸腔外粘連、壓迫所致，大多可表現爲進展緩慢的不完全性腸梗阻。梗阻的早期患者出現慢性腹痛伴腹脹、便祕，仍能進食，但食後症狀加重。
多數腸梗阻的結腸癌患者經過瀉藥、洗腸、中藥等治療後症狀可得到緩解，但長時間地反覆發作會導致梗阻趨於完全性，也有部分患者可表現爲急性腸梗阻。需要注意的是，在老年急性結腸梗阻患者中約有半數以上的患者是由結腸癌所引起。
當結腸發生完全性梗阻時，會由於迴盲瓣阻擋結腸內容物逆流至迴腸而形成閉袢性腸梗阻，從而使盲腸至梗阻部位的結腸極度膨脹，腸腔內壓不斷增高，迅速發展爲絞窄性腸梗阻，甚至腸壞死穿孔、繼發性腹膜炎等。
此外，如果癌腫位於盲腸、橫結腸、乙狀結腸，那麼腸蠕動劇烈時可導致腸套疊。
