一般情況下，胸片不可以篩查出早期肺癌，可以篩查出晚期肺癌。具體分析如下：
早期肺癌難以發現，胸片缺乏密度對比，如果有轉移竈也不容易被發現。拍攝胸片能夠看到腫物，但無法確定其準確的位置，無法確定其性質以及分期。拍攝胸片不能篩查早期肺癌，尤其是不典型腺瘤樣增生、微浸潤癌和原位癌。
晚期肺癌比較典型，有比較明顯的肺部表現，可能會出現胸腔積液，胸片上可以看到患側肋膈角變鈍，甚至是直接消失，肺下界也上移，可以通過拍胸片來篩查。
