性生活本是人生一大樂事，它給人們帶來多少樂趣和享受。然而，有些夫妻雖然十分恩愛，但他們的性生活卻搞得一團糟，因爲每次性交非但沒有給女方帶來任何快感反而會給她們造成難以忍受的痛楚，所以妻子總是在極不情願的情況下、在實在無法推脫時才勉強接受性交，當然最後總是以疼痛而不是愉悅而告終。這就是所謂的性交疼痛，它大概是婦女自發來婦科就診的最常見的女性性功能障礙，性交疼痛和性交是兩組常見的症狀，前者指性交時伴有疼痛，後者意味着陰莖未被允許或不能插入前庭和進入陰道，性交疼痛嚴重時往往出現性交不能。
許多婦女在就診時總隱含着一絲悲苦，坐立不安，吱吱唔唔，有苦難訴，諱莫如深。它的實際發病率尚不清楚，因爲許多婦女寧願強忍性交時的某種不適或疼痛也不願爲此而就醫，這是由於她們所具有的錯誤觀念所決定的——性是她們婚內的不可抗拒的責任，她們爲了贏得丈夫的愛情和支持，必須忍受相應的痛苦，這種錯誤觀念的禁錮給這些夫妻的性生活蒙上陰影。很多婦女是在家庭因此而面臨破裂時才把就醫當作婚姻解體之前的最後的挽救措施或唯一的選擇，所以其實際發病率必然遠遠高於就診的發病率。
性交疼痛和性交是兩組常見的症狀，前者指性交時伴有疼痛，後者意味着陰莖未被允許或不能插入前庭和進入陰道，性交疼痛嚴重時往往出現性交不能。狹義的性交疼痛是指在沒有器質性病患存在的情況下，由於性交時陰莖向陰道內的插入或在陰道內的抽動，或在性交之後所出現的陰道局部或下腹部的輕重程度不等的疼痛。從廣義來說，性交疼痛也包括各種器質性原因所致者在內，如盆腔器官的某些局部因素或各種全身性疾病的局部影響。造成性交不能或性交疼痛的女方原因包括性無知或缺乏經驗，也包括多種心理、社會因素和生理因素，以及各種因素的交互作用。然而，不論問題的起因如何複雜和變化多端，但它們造成的最終結果卻是相似的，人們發現很難以單一的因素來解釋這一主訴，特別是病程較爲持久時。與其他性問題相似的是問題也可能出自男方，如陰莖嚴重畸形造成的性交疼痛，或男子在女方陰道尚未潤滑就粗暴地插入。性交疼痛若是原發性的，係指婚後性生活剛開始時症狀即存在，多意味着存在某種解剖缺陷或頑固的心理因素；而繼發性性交疼痛者，曾有過美滿的性生活，後因種種因素出現性交疼痛。完全性性交疼痛指的是在任何場合下疼痛均持續存在，往往有器質性因素的影響，而境遇性性交疼痛係指在某些情境下出現疼痛，而在某些情況下卻若無其事，一切正常，顯然多因心理因素所致。表淺性性交疼痛只發生在陰道入口處，而深部疼痛則只在插入很深或抽動過於激烈時纔出現。若性交疼痛僅在性交之後數小時纔出現，則多爲心理因素在作怪。性交疼痛的特點是經常伴有下腹部疼痛，疼痛劇烈且反覆發作，往往性交後數小時才消退，有時不得不拒絕性交，從而爲雙方的性關係和婚姻關係蒙上陰影。它與新婚初次性交時處女膜破裂造成的暫時性疼痛不同，也與很多婦女有時可能出現的性交不適不同，不應混淆。
從性生理觀點來看，由於人們對性喚起陰道分泌潤滑液的這種生理現象有了深入瞭解，所以能夠理解陰道潤滑不足對性生活的重要影響。如藥物影響這種分泌時就會造成插入或抽動時的灼痛，典型的藥物是抗組織胺藥物吩噻嗪。其他造成陰道潤滑不足的問題包括乾燥綜合徵、糖尿病、陰道炎（特別是萎縮性、化學性或放射性所致），及種種心理因素。萎縮性陰道炎可造成陰道外部、內部或插入時的銳痛或輕度疼痛，多見於絕經後、垂體功能低下，尿毒症及未經治療的特納氏綜合徵等雌激素缺乏的境況。
由於人們觀察到性興奮期和平臺期陰道內2/3段的擴張，以及子宮和陰道頂端的升高，因此，對影響這種擴張和升高的器質性因素所致的陰道深部性交疼痛的發病機制有了新的認識，也就容易採取一些措施來防止性交疼痛的發生。如子宮後傾、卵巢脫垂或囊腫、子宮內膜炎、盆腔炎等慢性感染或子宮內膜異位症或手術後等造成的盆腔內軟組織的粘連，它們均可造成陰莖深插入或抽動可以加劇的深部疼痛。
在詢問病史時要注意瞭解病程的發生和發展過程，瞭解病人自己或其伴侶方面所存在的對這一問題的影響因素，分析和總結過去治療處理的效果。隨後應進行認真的體格檢查和必要時的實驗室檢查以明確病因，採取對策或對症治療。具有性交疼痛的婦女應及時求治，積極主動地向醫生講明病情，有些人雖去看病，卻吱吱唔唔，只說些與性交疼痛無關的症狀和病情，希望大夫能“猜”出她的病情，從而耽誤了治療。及早治療可以使自己免遭身心痛苦，拯救面臨危機的婚姻和性關係，一舉兩得何樂而不爲呢？
性交疼痛與陰道痙攣可存在互爲因果的關係並可形成惡性循環。它們常常同時存在，但也可單獨存在。
