非化膿性中耳炎的主要症狀是聽力障礙，患耳有阻塞感，並有自聽過響，還可伴有輕度低音性耳鳴、得了化膿性中耳炎的病人，可以有發熱、怕冷、食慾減退、嘔吐、腹瀉等全身性中毒反應，耳痛是化膿性中耳炎的主要症狀，其痛劇烈。
往往會使患兒從睡夢中痛醒、哭鬧不安，當咳嗽、噴嚏、吞嚥時，疼痛會加重。但是，在鼓膜發生化膿性穿孔，膿液流出外耳道後，耳痛會明顯減輕、好轉。
在中耳化膿感染期間，聽力可明顯下降,伴耳鳴，在鼓膜穿孔後，聽力反稍好轉。
中耳炎的預防:中耳疾病主要起源於鼻腔和鼻咽疾病，通過耳咽管侵入中耳，中耳炎是阿, 因此它的預防要點如下：預防感冒是預防中耳炎的積極措施。已得了感冒，不可用手捏緊鼻孔擤鼻涕，因爲這樣可增加鼻和咽部的壓力，使鼻涕和細菌通過耳咽管進入中耳。鼻涕可向後抽吸，由口吐出，或將手帕放在鼻前孔，輕輕地將鼻涕擤出;亦可輕捏一側前鼻孔，輕輕地擤出對側開放鼻腔內的鼻涕。
鼻腔、鼻咽部疾病要及時適當地處理。小兒肥大的增殖體，要及早醫治。得麻疹等急性傳染病時，要多注意口腔、鼻腔的清潔衛生，以防止中耳炎。游泳時擤鼻不當，或潛水、仰遊時的方法不好，都可使水從鼻腔侵入中耳。初學跳水如果沒有掌握好頭部姿勢，使耳對着水面跳下，可壓破鼓膜。因此游泳時須注意正確的姿勢，防止鼓膜破裂和中耳發炎。不要用尖銳的東西(如髮夾、絨線針等)挖耳，以免碰傷鼓膜。最好戒除挖耳的習慣。
