解剖學研究發現，第1至第4頸神經與頭痛關係密切，這些神經互相聯結共同組成枕大神經、枕小神經、耳大神經及頸神經叢，司枕部肌肉和皮膚的感覺傳導。另外，在頸髓后角，第1至第3頸神經與來自嗅神經、面神經、舌咽神經、迷走神經和三叉神經傳入支的終末纖維廣泛聯繫，使感覺範圍向前延伸到前額、眶下等處。
在門診頭痛就診患者中，70%-80%有頸椎痛的困擾。臨牀表現爲單側或雙側枕部、耳後悶脹或痠痛，可擴散至前額、顳部、頂部、頸部或上肢，甚至面部，同時可伴有噁心嘔吐、耳鳴、眼脹以及嗅覺和味覺改變。體檢可發現耳下方頸椎旁及乳突下後方有明顯壓痛，頭部可有散在壓痛點，壓頂和託頭試驗可呈陽性。頸部CT和MRI對頸源性頭痛診斷具有重要意義。
通常女性患頸源性頭痛的比例高於男性。可能是因爲，女性參加體育鍛煉相應比較少，頸部肌肉的支撐力弱，頸椎病變引發的頭痛相對多見。其次，女性內分泌系統週期變化比較明顯，導致經前期頭痛也不少見。再者，女性心理承受能力比男性差，遇事想得比較多，長時間的壓力造成緊張、抑鬱情緒也會患上與抑鬱焦慮相關的頭痛。無論是何種原因引發的頭痛，都應及早就醫，以便對症用藥和治療。
