戊型肝炎是20世紀80年代後期才發現的一種新傳染病，由戊型肝炎病毒(HEV)感染引起，是主要病毒性肝炎之一。
戊型肝炎的危害
戊型肝炎的傳播方式與甲型肝炎一樣，主要是“病從口入”。戊型肝炎病人從潛伏期末到發病的3周內，大便中都可檢測到戊型肝炎病毒。吃了被戊型肝炎病毒污染的食物或用了被戊型肝炎病毒污染的餐具就有可能患戊型肝炎。
戊型肝炎的臨牀症狀也與甲型肝炎相似，但症狀更重，黃疸較深，淤膽型肝炎多見，病程較長，病死率更高，大約1%～4%。戊型肝炎感染的人羣年齡較大，青年人羣中發病率最高，達3%～30%;我國戊型肝炎患者的年齡多在35～82歲，平均年齡爲47歲。
戊型肝炎對孕婦、胎兒、老年人和慢性肝病患者的危害更大。戊型肝炎死亡患者的平均年齡達62歲，說明老年人感染了戊型肝炎後病情較重;妊娠女性感染了戊型肝炎，常常導致重症肝炎，病死率高達10%～25%;原有慢性肝炎的患者如果感染了戊型肝炎，極易發生肝衰竭，病死率可高達75%。
戊型肝炎的流行狀況
戊型肝炎暴發可追溯至上世紀50年代，近半個世紀來，全球萬例以上規模的戊型肝炎暴發達10餘次。1978年11月初，印度克什米爾山谷巴拉穆拉地區的一條小河被戊型肝炎病毒污染，當地飲用這條小河水的居民中275人發生戊型肝炎。
新疆南部地區暴雨引起水源污染，導致了歷史上最大的一次戊型肝炎暴發，持續流行20個月，波及3個地州23個城鎮，發病人數達12萬多，死亡近千人。2007年10月，非洲烏干達北部亦發生戊型肝炎大流行，至今仍未完全控制，疫情最嚴重的兩個鎮發病率高達30.9%和19.2%。
我國是肝炎流行較嚴重的國家之一。近年來隨着甲、乙型肝炎疫苗的應用，甲型肝炎和乙型肝炎的發病率明顯下降，而戊型肝炎的發病率卻逐年上升，成爲我國重要公共衛生問題。1991-1995年，我國對部分省市的調查顯示，人羣中戊型肝炎的感染率爲9.6%;而最近的調查表明，我國人羣中戊型肝炎的感染率已經上升至20%～40%。
據衛生部疫情公告，2002年，我國僅報告戊型肝炎6830例，而2010年我國的戊型肝炎發病人數達23682例，較2009年增加16.22%，死亡率增加44.44%，其病死率在各類病毒性肝炎中居首位;北京、上海、天津、廣東、江蘇、浙江、山東、河北、安徽、黑龍江幾個省市戊型肝炎的發病率已經超過甲型肝炎。
