靈芝是菌類植物的寵兒，靈芝文化悠久，流傳源遠，是人們公認的名貴藥材，我國曆代醫藥學家譽爲扶正固本的“瑞草”。自古以來，流傳着許多關於靈芝的傳說，在這些神話般並帶有迷信色彩的傳說中，將靈芝奉爲“仙草”、“瑞草”，並視其爲“吉祥如意”的象徵。
追溯靈芝的起源
靈芝主要分佈在中國、朝鮮半島和日本。在中國，靈芝一詞最早出現在東漢張衡《西京賦》：“浸石菌於重涯，濯靈芝以朱柯”之中，但在更早的先秦古籍中就有有關於靈芝的記載。迄今爲止發現最早關於靈芝的詳細記載的書籍是《太上靈寶之草品》，此書介紹靈芝的服食和指導採集靈芝的圖譜，《太上靈寶芝草品》又是《道藏》的一部分，而《道藏》又是道教典集總集，所以靈芝在道教上又蒙上一層神祕的色彩。
成書於東漢末年的《神農本草經》則更側重於靈芝的藥理藥性的介紹，《神農本草經》說靈芝：“養命以應天，無毒，多服久服不傷人，輕身益氣，不老延年。”。明代李時珍所著的《本草綱目》則對所收芝類有青芝、赤芝、黃芝、白芝、黑芝、紫芝，亦爲六種，每種均按釋名、集解、正誤、修治、氣味、主治、附方等項，詳加註解。
靈芝治療腫瘤有奇效
“諸病爲各病之藥，靈芝爲百病之藥”，野生靈芝具有藥用真菌的普遍特徵，入心、肝、脾、肺、腎五經，對腫瘤、肝病等患者的免疫功能可以起到明確的調節作用。曾有一位腫瘤患者，在服用野生靈芝一個月後腫瘤明顯縮小，心情非常高興，立刻再購買了兩個月服用量;而另外一位服用了近半年的病人自訴，他身患肝腫瘤已經有3年，有疼痛症狀，但服用野生靈芝後，疼痛消失。
靈芝具有廣泛的藥理作用，如鎮靜、強心、擴張冠狀動脈和改善心肌微循環、抗實驗性肝損傷、抗腫瘤作用等。臨牀研究表明，靈芝對神經衰弱、風溼性關節炎、冠心病、高血壓、肝炎、糖尿病、腫瘤具有良好的協同治療作用。
靈芝是一個免疫調節劑，對機體的免疫防禦機制具有良性雙向調節功能。當機體免疫監視功能低下時，靈芝可以增強機體的細胞免疫和體液免疫功能，從而可以有效地抵禦病毒等異種抗原的侵襲;但當機體產生各種變態反應或免疫性病理損害時，靈芝可以抑制亢進的免疫水平從而促使自身穩定。
這種雙向調節作用對於維持機體防禦功能的穩定具有重要的意義，靈芝的這種免疫調節作用也是其防治腫瘤，增強白細胞功能，提高患者放、化療耐受性的基礎。另外，靈芝還可提高肝臟解毒功能，可用來治療各種病毒性肝炎等。
靈芝的服(食)用方法
1、衝飲：靈芝切片或打碎，放在茶杯中，用開水(300毫升)沖泡上蓋約15分鐘上，趁熱飲用。頭泡水飲用完後，可繼續沖泡2次。
2、煎飲：靈芝切片或打碎，加上加量20倍的水煮沸後，再用小火保持微沸30分鐘以上取汁飲用。失眠者宜睡前服用，會有明顯效果。
3、浸酒：取靈芝30克切片，浸入500毫升白酒內，三天後就可服用，也可浸泡黃酒內10天后服用，每天服飲50毫升左右，可以再重複浸酒一次。靈芝味較苦，可同時加入枸杞，甘草，紅棗浸泡酒中，可基本消除苦味。
4、燉肉：靈芝5克切片，瘦肉或雞，鴨肉150克，枸杞，紅棗，水100毫升，大火燒開後再用小火燉2小時，燉好後加入少許調味料更清香甘美。
服用靈芝時的注意事項
1、靈芝藥效來得緩慢，一般服後3-5天才起效，個別病人要30-60天起效。
2、靈芝與其他食品，藥品可同時服用，無禁忌。
3、靈芝療效與療程有關，療程長療效好。療程少則2-3個月，長則6-12個月。
4、少數病人服用靈芝後出現輕微不適反應，如胃潮，咽乾，便祕，不易入睡等現象，這如同有些人吃辣椒，生薑後出現口乾咽痛反應一樣，繼續服用，就會自行消失。若個別反應嚴重的也可暫停服用。
5、年輕人，健康人服用靈芝後效果一時不易體察到，但服用時間長了，就會發現服用靈芝的人慢性病發生明顯減低。
