放射性粒子是將放射性同位素125碘吸附在銀棒上外裹鈦金屬殼製成直徑爲0.8mm長度爲4.5mm的鈦金屬微粒(稱粒子)，其主要釋放X及r射線，射線能量爲27~35kev，半衰期59.6天，組織穿透能力1.7cm。屬封閉式微型放射源。
將125碘粒子(125I)植入腫瘤內，可持續有效地殺滅腫瘤細胞;由於粒子釋放的伽瑪射線的劑量高，通過晝夜不斷的釋放射線來殺滅腫瘤細胞;又因爲它的能量較低，射程很短，腫瘤周邊劑量能象刀切一樣陡然下降，不會對腫瘤周圍的正常組織器官造成傷害，非常安全。因此，有人稱這種治療方法爲“體內伽瑪刀”，又稱粒子刀。因其初始劑量低，故屏蔽相對較容易，對醫務人員及患者周圍人無損傷，對環境無影響，是目前近距離治療中晚期腫瘤的有效方法。
粒子植入是指在超聲、CT及計算機三維立體定向計劃系統精確指導下將125I粒子通過手術或採用特殊防輻射植入器，一次性永久植入腫瘤組織或植於手術切除腫瘤的殘存癌牀內，因是在手術直視或B超引導下操作，並且可根據腫瘤或殘存癌牀的大小來確定輻射劑量和放射性粒子的植入數量，因此放射源的定位相當精確，具有安全、有效、靈活和個性化等特點。爲了使治療部位獲得理想的治療劑量，具體治療時必須根據放射源的種類、活度及劑量分佈特點，按照一定規律排列這些放射源。粒子植入是近距離放射治療的技術之一。近距離放射治療是指將放射源置於腫瘤組織間或腫瘤表面的照射治療。其內容包括腔內照射、管內照射、組織間照射、表面貼敷照射。
粒子植入可以分爲暫時性插植和永久性插植兩種。目前用於植入的粒子主要有碘和鈀兩種同位素，即125I和103Pd。這兩種同位素的能量較低，對周圍組織的損傷小，半衰期分別是59.6天和17天。103Pd半衰期短，劑量率高，更適合於治療生長分裂較快的腫瘤，而125I則適用於生長緩慢、惡性程度稍低的腫瘤。
