上尿路上皮腫瘤較少見，國外報道腎盂腫瘤約佔全部腎腫瘤的10％，佔全部尿路上皮腫瘤的5％。雙側腫瘤少見，同時或先後發生上尿路上皮腫瘤佔2％~5％。輸尿管腫瘤只及腎盂腫瘤的1/4。國內報道腎盂癌佔腎腫瘤的24％~26％。男女比例爲3∶1，年齡17~80歲，平均56.4歲。上尿路上皮癌的病因與膀胱癌相類似。吸菸及職業性致癌劑是重要因素。遺傳基因缺陷在外因的影響下促發癌變已愈來愈受重視。地區性、種族性發病如“巴爾幹腎病”可能與遺傳及環境因素有關。
上尿路移行上皮癌可沿上皮擴展浸潤腎實質及周圍結構並沿淋巴或血行播散。瘤“級”愈高者擴散傾向愈大。國內、外資料均表明腫瘤沿上皮擴展多自上而下，腫瘤周圍及遠側的輸尿管常存在癌前期病變，如原位癌或發育不良。自下而上擴展者多有膀胱輸尿管反流。淋巴轉移依原發癌的部位而定，轉移至同側大血管旁、髂總血管和盆淋巴結。腎盂癌可遷延入腎靜脈和腔靜脈。血行播散常見部位爲肝、肺及骨。
上尿路上皮癌傳統的治療方法是開放性腎、輸尿管全切除。隨着腔內泌尿外科的進展，有采用創傷較小的或較姑息性的手術方法，包括腹腔鏡腎、輸尿管全切除、輸尿管鏡或經皮內鏡手術。一般來說，高分化、低分期的腫瘤施行姑息性或根治性手術，療效都較好;中分化腫瘤根治切除術療效較好;低分化、高分期腫瘤用兩種方法預後都較差。
