整個育齡階段，夫婦的避孕需求和所採用的措施可能會有變化。妊娠與分娩這一生理過程，常常迫使夫婦面臨這樣的挑戰。產後避孕，對醫生和婦幼、計劃生育工作者也同樣是一難題。我們這裏涉及的“產後”與產科學上的術語不同，是指分娩後6個月內;如果母乳餵養，則指整個哺乳期。
近年，蘇格蘭的研究顯示，現有的計劃生育諮詢服務，大多在產後病房中進行，並往往是結合產婦出院檢查時給予一些避孕指導。這些諮詢服務效果不佳，因那時婦女主要的思想和大部分精力已被新生兒佔據，她們對性和避孕的指導不感興趣。
與之相反，如果在分娩前的孕期諮詢，醫生、婦幼保健和計劃生育工作者幫助婦女建立避孕概念，產後再根據分娩過程的實際情況給予指導，並進一步指導如何正確使用及其注意事項等，效果會好得多。
產後非哺乳婦女首次排卵平均發生在分娩後45天。因此非哺乳婦女產後4周就應採用避孕措施，以免意外妊娠。應該說，正常產後非哺乳婦女對各種計劃生育措施無特殊禁忌，即產後可使用避孕套、外用殺精劑、宮內節育器(IUD)、口服避孕藥、避孕注射劑和皮下埋植劑等，也可行絕育術，只要選擇適宜的時間即可。我們重點討論的是產後哺乳婦女的避孕方法。
產後哺乳婦女避孕方法可分二類：①首選非激素類方法;②次選單純孕激素類方法
一、非激素類方法
非激素類方法不影響哺乳、也不影響嬰兒健康與生長，對使用者通常無特殊禁忌，應屬哺乳婦女首選範圍。
(1)哺乳閉經避孕法
哺乳本身不能作爲一種正式的計劃生育方法。通常，並不主張單純依靠哺乳來進行避孕。但是，哺乳閉經避孕法(LAM)是一種經科學研究和臨牀試驗發展起來的、能在一段時間內使用的避孕方法。LAM使用者隨哺乳時間的延長，必須輔用其他的措施。
現代內分泌學證實，強而頻繁吮吸刺激，抑制“丘腦下部”激素的釋放，影響腦垂體激素的正常分泌，導致卵巢中濾泡發育不良、無排卵或黃體不健。隨哺乳期延長、吮吸減少，“丘腦下部-腦垂體”激素分泌功能才能恢復正常。產後6個月內,由於吮吸作用，90%的首次排卵均伴黃體期不足。二十世紀八十年代末，研究哺乳的專家得出結論：產後6個月內，純母乳餵養或幾乎純母乳餵養，月經尚未恢復，妊娠的機率低於2%。 有些專家認爲，比較實用的做法是把LAM視爲一種觀察哺乳6個月內何時需採用其他避孕措施的方法。在指導產後避孕時，對LAM感興趣的婦女，同時指導另一些方法，如避孕套、單純孕激素避孕片等，作爲備用。使婦女在LAM顯示不再可靠時，隨時可採用備用方法。
(2)屏障避孕
屏障避孕，即避孕套和外用殺精劑類，是美國婦女哺乳期使用最爲廣泛的方法。屏障避孕對哺乳無任何副作用，而且殺精劑的潤滑作用對哺乳引起低雌激素水平、陰道乾燥和萎縮的婦女能提高性生活效果。因哺乳本身有一定避孕作用，哺乳婦女使用屏障避孕，實際上受到雙重保護，意外妊娠的可能性極少。避孕套加用潤滑殺精劑，既可對外源性細菌起物理屏障作用，減少產後子宮內膜炎的發生，也可使因哺乳引起的陰道乾燥得到局部改善，即使是分娩時會陰切開者，也有利而無弊。總之，產後無論在哪種情況下，屏障避孕(避孕套等)總是一種適宜的方法。
(3)宮內節育器(IUD)
哺乳婦女產後放置IUD的時間與非哺乳婦女相同。不含激素的IUD對哺乳無影響。哺乳期放置IUD,並不增加脫落。哺乳尚能減少放器後疼痛,並減少因疼痛、出血的取出。
(4)輸卵管絕育
一般認爲，哺乳並不影響產後絕育的安全性和有效性。然而，產後絕育的時間可能會影響哺乳。
產後立即絕育，手術的影響可能僅將首次哺乳推遲很短一段時間。倘若絕育在產後數天進行，麻醉的影響、術後的不適，可能使婦女不能或倦於立即哺乳。麻醉劑也可能進入乳汁，引起嬰兒瞌睡和吮吸下降。這些因素可導致乳汁量分泌下降。有人認爲，絕育對哺乳的影響僅限於按時哺乳的婦女。如果是正確的傳統按需哺乳，可以補償絕育後缺乏吮吸和接觸的不足。他們在泰國北部農村婦女中觀察，產後15～360天之間的乳汁容量、哺乳頻率和嬰兒生長等，延緩絕育和對照組之間無顯著差異。
爲預防絕育對哺乳可能的影響，絕育時間宜在產後立即或產後數天內，避免產後第2～4周間絕育;術中宜採用局部麻醉，術後要注意經常哺乳(即按需哺乳)。
二、單純孕激素類避孕法
產後1～3天，體內孕激素急劇下降，促發乳汁生成。大量外源性孕激素在體內孕激素下降前給予，對哺乳的建立可能會造成困難。爲安全起見，單純孕激素類避孕法可在產後6周開始。產後6周內，哺乳婦女是生理性不孕階段，可以不用任何避孕措施。最實用的方法是，在單純孕激素類方法介入前可使用哺乳閉經避孕法。
單純孕激素口服避孕藥微丸類因孕激素含量低，對哺乳婦女尤爲適用。然而，國內臨牀上無此類避孕藥供應，國內臨牀應用較多的是單純孕激素長效注射劑“狄波普維拉”和皮下埋置避孕劑。這兩種避孕方法雖然用藥量較大，但均無血栓形成的威脅，對乳汁的質與量以及嬰兒成長均無影響。
