目前用於治療糖尿病的降糖藥有很多種，糖尿病患者具體應該應用哪種降糖藥是決定治療效果的關鍵。選擇降糖藥需要根據糖尿病類型、高血糖類型、患者體形、年齡、有無其他疾病等因素具體分析。
1型糖尿病患者必須終身使用胰島素治療，而2型糖尿病患者多數應用口服降糖藥，在飲食、運動及口服降糖藥治療效果不好時可聯合胰島素治療，糖尿病患者伴有嚴重併發症或處於應激狀態時也應使用胰島素治療。如果單純的餐後血糖增高，應首選α-葡萄糖苷酶抑制劑，如果餐前、餐後血糖均高，但以餐後血糖升高爲主者應首選磺脲類促胰島素分泌劑。空腹血糖升高明顯者應考慮應用磺脲類、雙胍類或胰島素增敏劑。
如果糖尿病患者體形偏胖應首選雙胍類藥物或α-葡萄糖苷酶抑制劑治療，這些藥物具有減輕體重的作用，同時考慮到肥胖者多伴有胰島素抵抗，可以選用胰島素增敏劑聯合應用，既改善胰島素抵抗，又不會增加體重。老年患者由於不能耐受低血糖，不宜選用長效、強力降糖藥，而應選擇降糖效果吻合的降糖藥。對於兒童患者，目前只有胰島素和二甲雙胍批准使用。選擇降糖藥時應考慮患者其他慢性病，防止降糖藥的副作用加重其他疾病。
