軟下疳大部分發生在外陰部位，男性多在包皮內與包皮繫帶、冠狀溝、陰莖、龜頭及尿道口；女性主要發生在會陰、尿道口、陰脣繫帶、前庭、陰蒂及子宮頸等處，有的可波及到陰脣後聯合及大腿等處。生殖器以外部位很少發生。近年來，由於性生活方式的變態，胸、手指、大腿、口脣、口內及乳房等部位均有發生軟下疳的報告。
軟下疳與性病性淋巴肉芽腫、腹股溝肉芽腫、梅毒、淋病一起構成五大典型性病。軟下疳一般在性交後2到5天（很少低於3天或超過10天）發病。也有長達30天軟下疳患者無前期症狀。
雖然軟下疳女性比男性病人症狀會輕，可女性較男性潛伏期長，一般爲7—18天。男性患者好發於冠狀溝、包皮、龜頭、肛門，女性患者好發於大小陰脣、陰蒂、尿道、子宮頸、肛門，其他部位少見。
皮膚特徵開始爲小的炎症丘疹，周圍繞以鮮紅斑，24～48小時後迅速變成膿皰，軟下疳潛伏期多久呢？2～3天內，膿皰破潰形成一個疼痛、邊界清楚、參差不齊的潛蝕性邊緣的潰瘍，呈圓形或卵圓形，軟下疳潛伏期多久呢？較淺表，常呈2毫米至2釐米大小，去除膿性分泌物，可見潰瘍基底爲不整齊的血管豐富的肉芽腫性組織，有觸痛易出血。
