咳嗽藥之所以能止咳，是因爲它能作用於咳嗽中樞、呼吸道感受器和感覺神經末梢，抑制咳嗽反射。
有些人認爲"夏夜容易睡不好，睡前服用止咳藥，可以防止夜間咳嗽，不影響睡眠"。事實上，這種做法並不好。
咳嗽藥之所以能止咳，是因爲它能作用於咳嗽中樞、呼吸道感受器和感覺神經末梢，抑制咳嗽反射。止咳藥雖然止咳，但會引起呼吸道痰液瀦留，容易堵塞呼吸道。副交感神經入睡後興奮性增加，導致支氣管平滑肌收縮，支氣管腔變形縮小。管腔越來越窄，痰堵塞，會導致肺通氣嚴重不足，導致人體缺氧、心胸窒息、呼吸困難等。結果不僅不能通過服用止咳藥安全睡眠，反而會加重身體不適。
因此，咳嗽患者不應盲目使用止咳藥。痰稠者應使用化痰止咳藥；中樞抑制患者在服用止咳藥時應更加謹慎。
