真正的三七特徵。表面呈黑棕色或灰黃色，明亮。一般長約1.5~6cm，直徑1~4cm。頂部是平的，可以有根，周圍有腫瘤，整體有連續的垂直皺紋和一些水平皮孔。截面是灰色或棕色的綠色，皮膚上有一個小的棕色斑點，木質部分可以看到放射性紋理。味道略甜、苦、溫，優質塊大，重量大，質量堅固，截面灰黑，無裂縫。
常見的假三七有：
水三七，長圓或類圓，灰棕色，頂部常見葉基，苦味。
藤三七，是取其乾燥的塊莖，經加工而成，外形略似，但截面呈白色，細顆粒或黃棕色角質狀，味微甜無苦。
峨術是用它的根雕刻而成的，看起來像三七。仔細觀察，可見刀雕痕跡，外部特徵僞造，斷面蠟狀，無放射狀紋理。苦味伴有輕微的薑辣味。
此外，還有劣者，是用樹脂經壓膜仿製而成，其相似，但截面可見樹脂樣光澤，伴有樹脂樣氣味。
真三七和假三七在外觀上有一定的差異，可以從截面和味道上進行識別。因此，三七的識別應從各個角度進行識別，以防止假冒。
