複方甘草片是大家常用的藥物，有很好的止咳效果。一粒小小的藥片中含有甘草硫浸膏、阿片、樟腦、八角茴香油、苯甲酸鈉等五種成分。
甘草硫浸膏可覆蓋炎症性咽喉粘膜，覆蓋局部感覺神經末梢，減少刺激，發揮止咳作用。阿片的作用機制是中樞鎮咳。樟腦具有局部麻醉、祛痰的作用。八角茴香油揮發性，進入呼吸道後能刺激腺體分泌，稀釋痰液，使其容易咯出。苯甲酸鈉是藥物中的防腐成分，具有一定的抗菌作用。這些成分的共同合作，使甘草片的鎮咳祛痰效果十分顯著。
口服或舌下含化複方甘草片，但舌下含服效果較好，能充分發揮甘草硫浸膏、樟腦、八角茴香油的局部作用。如果你口服它，它會大大降低。
複方甘草片雖好，但主要是對症治療，不宜長期使用。尤其是其中的阿片成分具有成癮性，持續大量服用可能導致患者對藥物產生渴望和依賴。停藥後會出現打哈欠、出冷汗、流鼻涕，甚至焦躁不安等症狀。一般推薦每日3次，每次3―4片。
複方甘草片還有一些配伍禁忌，在使用時要加以注意。甘草具有類似糖皮質激素的作用，會導致水鈉瀦留、鉀排出和血糖升高，因此應注意以下藥物。一是強心苷(如地高辛)，甘草可引起低鉀血癥，增加身體對強心苷的敏感性，易誘發強心苷中毒。其次，不宜與利尿劑一起使用，因爲水鈉瀦留會削弱利尿劑的作用。同時，快尿和噻嗪類利尿劑也能促進鉀排泄，可引起或加重低鉀血癥。此外，阿司匹林、水楊酸等損害胃粘膜的甘草等藥物也可能增加潰瘍的風險。
還有一些疾病需要注意。甘草片具有水和鈉瀦留的作用，會增加血壓，因此高血壓患者應謹慎使用。糖尿病患者應禁止使用，因爲它能增加血糖。此外，阿片可引起平滑肌鬆弛，導致排便困難，便祕和前列腺肥大患者也應謹慎使用。
