未經藥理和臨牀實驗許可，一般外用中成藥不能口服。大多數外用中成藥都含有一定的毒性和刺激性藥物，僅限於局部使用，並通過保護或皮膚吸收發揮局部治療作用。
在治療疾病時，除選擇合適的藥物外，還應注意藥物的服用方法，以達到提高臨牀療效的目的。
由於不同的作用，中成藥的非處方藥製成不同的劑型，通常分爲內服和外用兩類。中成藥的藥品說明書上經常有"送服"、"沖服"、"調服"、"塗抹患處"、"撒佈患處"這些方法具體指的是什麼，彼此有什麼區別？讓我們分別介紹一下。 內服中成藥 送服，俗稱吞服，是最常用的內服方法。大多數內服中成藥，如片劑、丸劑、膠囊等。藥丸分爲蜜丸(大、小蜜丸、水蜜丸)、水丸、濃縮丸、滴丸等。服用小顆粒丸劑時，只需用溫開水送服，大蜜丸因丸大不能全丸吞下，應咀嚼或用洗淨的手掰小後再用溫開水送服。此外，爲了增強療效，一些中成藥可以用藥物飲料服用。
如果服用藿香正氣丸或附子理中丸治療胃痛、嘔吐等疾病，可以用薑湯服用，以增強藥物的作用；痛經患者服用艾附暖宮丸時，可用溫紅糖水服用，以增強散寒活血的作用；服用補中益氣丸治療慢性腸炎時，紅棗湯可用於增強補脾益氣的作用；服用大活絡丸治療中風偏癱、口眼歪斜時，可用黃酒服用，以增加藥物活血通絡的功效。沖服、糖漿劑、膏劑時，常需沖服，沖服是將藥物用熱開水融化或混懸服用。
沖洗、糖漿、膏藥時，常需沖洗，即用熱開水融化或混懸後服用。此外，人們經常需要服用一些芳香或有價值的中藥，如牛黃和麝香。服用散劑、丸劑、片劑時，不能吞嚥的患者或兒童經常使用這種方法。
治療急慢性咽炎、扁桃體炎的中成藥，如含化、草珊瑚片、金喉寶等，往往需要含化，即將藥物含入口中，慢慢溶解，然後慢慢嚥下。 凝膠、鹿角膠等粘性大、易溶的藥物，在服用時往往需要凝膠，即用開水或黃酒加熱溶解後服用。湯劑 除了上述中成藥的內服方法外，人們在看中藥時經常看到中藥處方"先煎"、"後下"、"包煎"、"另燉"或"另煎"等字眼，這又是怎麼回事？
先煎，礦石類藥物，由於質堅有效成分難以煎出，應先打碎先煎，煮沸後約10~20分鐘，再加入其它藥物。龜板、龜甲、石決明、生牡蠣、生龍骨等常見藥物。後下、砂仁、豆蔻等，借其揮發油取效，應在一般藥物即將煎好時放入此類藥物，煎4~5分鐘，防止其有效成分揮發。 煎服赤石脂、滑石、旋覆花時，用紗布包裹藥物，然後放入鍋中煎煮。另燉或另煎。爲了儘可能保存其有效成分，減少同時被其他藥物吸收，可以另燉或另煎。如果是人蔘，應切成小塊，加入蓋杯，用水燉2~3小時。外用藥 未經藥理和臨牀實驗許可，一般外用中成藥不能口服。外用中成藥大多含有一定的毒性、刺激性藥物，僅限於局部使用，通過保護作用或透皮吸收，發揮局部治療作用。常用用法有以下幾種:外用塗抹患處、水劑、酊劑，使用時清洗患處，然後在患處均勻塗抹薄層藥物。如種方法適用於治療跌打損傷的紅花油和治療癬的土槿皮酊。
撒上患處，使用時將藥粉均勻撒在患處，用敷料紗布固定，如使用祛腐生肌散、珍珠散等。用適當的液體(如茶、白酒、醋、食用植物油等)調整患處，製成糊狀，敷在患處，用敷料紗布包紮。其中，白酒常用於調節活血化瘀止痛的中成藥。如果用七釐散治療跌打損傷，可以用白酒調節，增強藥物祛瘀消腫的效果；茶常用於調節消腫解毒的中成藥。
如意金黃散治療潰瘍初期，應用茶調節；醋常用於調節消腫、解熱止痛的中成藥，具有增強收斂、燥溼的作用，如果用紫金釘治療癰瘡，應該用醋調整；食用植物油或胡椒油常用於調節乾溼止癢的中成藥。如果是急性溼疹，可以用植物油或胡椒油調整9勝。食用植物油也可調敷治療水火燙傷的中成藥。食用植物油也可調用中成藥治療水火燙傷。吹布患處，常需吹布患處，即用紙卷或塑料製成直徑約2~3mm的乾淨乾燥管，一端切成斜口，挑一點藥粉，吹入耳朵、喉嚨或牙齦。貼患處。如果受傷的止痛膏可以直接貼在受影響的地方，如果是黑要先將黑膏軟化，待其稍冷，再貼在患處，防止皮膚燙傷。
