這種疾病多見於兒童，其發病時間往往可追溯到嬰兒期。成年人很少見。男女發病率無明顯差異。表現爲突發性腹痛，多在臍帶周圍和上腹部，少數可輻射到下腹部和腹部，疼痛更嚴重，如絞痛或刀切，持續幾分鐘或幾小時以上。發作往往伴有一定程度的意識障礙，如定向障礙、知覺障礙或精神模糊，但沒有完全的意識喪失。常伴有食慾不振、噁心、嘔吐、腹瀉等胃腸道症狀。還有其他植物神經功能障礙症狀，如面色蒼白、皮膚髮紅、出汗、血壓不穩定、體溫低或發熱、頭暈、暈厥等。大多數患者在發作後疲勞、嗜睡或深度睡眠。醒來時感覺很好。發作通常可以在幾天內多次發作。在腹痛間歇期，其他陣發性症狀，如陣發性頭痛和各種行爲障礙也很常見。還有各種類型的癲癇發作，如大發作、精神運動發作等。部分患者早期有陣發性腹痛，後來發展爲癲癇抽搐。
腦電圖異常變化約佔67%~80%。可發生在腹痛或間歇期。
1.反覆陣發性腹痛，常伴有一定程度的意識障礙。
2.無胸腔、腹腔、骨盆腔、脊髓、周圍神經、精神、軀體疾病。
3.腹痛發作或發作前癲癇發作者。
7.抗癲癇藥物治療對腹痛有很好的效果。
6.腦電圖異常，正相棘波常出現14至6周/秒。
5.癲癇或偏頭痛常發生在家庭中。
4.中樞神經系統疾病可能發生在即往史上。
