梅毒是全身性慢性傳染病，梅毒並列爲世界三大慢性傳染病。關於梅毒的起源和傳播，據西方學者介紹，到15世紀爲止歐洲沒有梅毒。1492年，哥倫布首次航行到美國，一些水手與美國女性發生性關係，水手回到歐洲時，將此病傳播到意大利、西班牙。1494年法蘭西國王查理第八世招募各國士兵30多萬人，遠征意大利，梅毒蔓延到意大利國內，包圍那波浪潮時，軍營發生了梅毒大流行。1495年患梅毒的士兵們回國後，歐洲梅毒流行。有人認爲1488年，葡萄牙艦隊將梅毒帶到印度。也有學者認爲，1498年哥倫布的船隊繞過望角，抵達印度。由於感染梅毒船員的到來，也將梅毒帶到印度。通過商業交易，梅毒也進入中國.1505年在廣東省首先發現和記錄了梅毒病例，之後梅毒從沿海到內地在中國廣泛傳播，發病率高，居性病之首。解放後，由於黨和政府有效地取締了妓院，禁止賣淫活動，對性病進行廣泛的普查普治，已於1959年基本上消滅了梅毒。70年代以來，隨着社會的發展，性病又在中國死而復生，特別是梅毒發病人數大大增加，發病人數急劇上升。
梅毒是性病的代表，而性病是由嫖娼、淫亂引起的疾病，過去入們把嫖娼、淫亂行爲比作"尋花問柳"，所以梅毒就被稱爲花柳病，原來的皮膚爛病科稱爲皮膚花柳科。
以後隨着醫學科學技術的發展，性病的概念已經擴大，其種類也不只梅毒，而達20多種，而傳播途徑及方式也不只侷限於"尋花問柳"了，所以把梅毒稱爲花柳病是不夠確切的，但卻真正反映了梅毒的性質，是性傳播性疾病。
有些性病不但是因爲性接觸傳播的，通過非性接觸也會傳染上，希望大家要在日常生活中預防性病的傳播。(
