我國胃癌死亡率佔所有惡性腫瘤死亡的23.02%，屬於全球高發地區。西北地區發病率最高，青海、寧夏、甘肅三省胃癌死亡率均超過35/10萬，死亡率爲20~30/10萬的有西藏、遼寧、吉林、江蘇、上海、浙江、福建等地區。四川省、湖南省、雲南省、貴州省、廣東省胃癌死亡率不足10/10萬。上海胃癌死亡率爲23.23/10萬，1980~1983年爲21.48/10萬。但是，我國許多地區近年來胃癌發病率有上升的傾向，值得胃癌預防者重視。據1980~1985年的資料統計，上海地區胃癌死亡率超過肝癌和肺癌居首位。
胃癌的發病年齡符合癌症的一般規律，大多數發生在中年後，大多在40~60歲之間，平均年齡約爲50歲，該年齡段的人容易患多器官慢性病，經常服用多種藥物，對胃有一定的刺激作用，引起不同程度的消化道症狀由於生理因素和其他疾病，胃鏡和x線鋇飲食等檢查往往受到限制檢查不及時，診斷遲緩。只有5%的患者年齡在30歲以下。性別上，胃癌在男性中比女性更常見，國外男性和女性胃癌的發病率不到2:1，而中國胃癌的男性患者比女性患者多得多，其比例約爲3~4:1。
早期胃癌發展到進展期胃癌，經常需要早期胃癌伴有已存在的萎縮性胃炎和潰瘍病等慢性疾病，出現一定的消化道症狀，具有上述胃癌特徵時要警惕胃癌的可能性，及時檢查治療。根據德國的一項長達15年的研究，早期胃癌的一些特徵發生了以下變化:發病年齡呈年輕趨勢的癌症位置是癌症位置從低胃段轉移到高胃段位置的瀰漫型胃癌佔總胃癌比例顯着增加的早期胃癌活率大幅度提高，90年代初期的78.8%
胃癌的特徵:
胃癌的特徵多不明顯，臨牀症狀明顯時，病變已經晚期。因此，重視理解胃癌的特徵，提高警惕，避免早期發現延誤診療。
胃癌的特徵(1)上腹不適、消化不良明顯食慾減退或食慾不振的症狀是胃癌中最常見的初發症狀，約80%的患者有此表現，中年患者應進一步檢查，以免漏診:
1、以前沒有胃病史，但最近原因不明的上腹不適或疼痛，治療無效
2、以前有胃潰瘍病史，最近上腹痛規律發生變化，程度越來越嚴重。症狀緩和的情況下，短期內有發作者，也要考慮胃癌的可能性，立即進一步檢查。
3、原因不明的厭食和瘦身很可能是早期胃癌的初步症狀，需要重視。
胃癌的特徵(2)胃癌進一步發展，特別是浸透漿膜侵犯胰腺時，可持續發生劇烈疼痛，向腰背放射。癌症毒素的吸收，使患者越來越瘦、無力、貧血，最後表現爲惡液質。癌症長大後，可出現梗阻症狀，噴門或胃底癌引起下嚥困難，胃竇癌引起幽門梗阻症狀，腹部可觸及腫塊。癌症表面形成潰瘍時，出現嘔血和黑便。關於轉移爐和腹水的出現，是晚期胃癌的證據。
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