尿蛋白分爲生理和病理，生理性蛋白尿是由劇烈運動和發燒引起的；病理性蛋白尿主要由腎小球病變，腎小管功能受損和蛋白排泄異常引起。此外，在正常情況下，人體尿液中含有尿蛋白的比例是微量的，或者不含有尿蛋白，但當腎臟發生疾病時，沿着血液循環流動的蛋白質流經腎臟，蛋白質滲入尿液，並從尿道排出，形成蛋白尿。
有些病人在拿到醫院的檢查報告時，會發現尿蛋白含量很高，但身體沒有任何不適。事實上導致尿蛋白升高有很多原因，病理和生理性原因都有可能發生，所以在得知尿蛋白偏高時，首先要確定是否由疾病引起的，那麼尿蛋白是怎麼回事？
出現在尿液中的蛋白質，稱爲蛋白尿，正常尿液中含有少量小分子蛋白質，常規尿液檢查無法檢測到。當尿蛋白增加時，尿常規檢查可以檢測出蛋白尿，蛋白尿的原因很多包括：功能性蛋白尿，原位蛋白尿或病理性蛋白尿。
很多病人在做檢查時，報告結果顯示有尿蛋白，這是一種非常常見的臨牀情況！在檢查出蛋白尿偏高時，首次要判斷的是自身疾病情況，而不是治療尿蛋白指數。
雖然有蛋白尿提示患者可能有腎臟疾病，但並非所有蛋白尿異常，都是由腎臟疾病引起的，有些是生理性蛋白尿！如發燒，劇烈運動，妊娠後短暫性蛋白尿，尿蛋白定量一般低於每24小時一克。持續時間很短，很快消失。
當然，還有另一種病理性蛋白尿病例。這種蛋白尿是由於身體疾病引起的，如腎臟本身的疾病，包括腎病腎病綜合徵等，以及除腎臟以外的疾病，如糖尿病，狼瘡腎炎，紫癜性腎炎，高血壓，痛風，和一些腫瘤，病理性蛋白質尿液中蛋白質的量相對較大，並且持續很長時間，很難治癒和消失，通常需要藥物控制。
持續性蛋白尿通常代表腎臟疾病，尿蛋白的量反映了疾病的程度，並且可以根據不同時間內的尿蛋白含量，進行臨牀觀察。但是，應特別指出腎小球病變進展，並且由於大量腎單位的廢損，導致尿蛋白在過濾時減少，但這並不意味着腎臟疾病減輕，所以不能以此來判斷疾病程度。
