在臨牀上，初步篩選早泄病人採用的還是以時間爲標準。一般在有穩定的性伴侶一年以上，正常的性生活頻率，超過半數的性活動中射精潛伏期小於2分鐘，病程超過6個月，並排除泌尿生殖系統感染、酒精依賴和精神類藥品的濫用情況，即可考慮診斷爲早泄，但若單純以射精潛伏期的時間來定義早泄則顯得不夠嚴謹且十分片面。
一般來說有相當數量的只要男方在性交抽動開始2分鐘後射精，就不必認爲是早泄。有相當數量的夫妻在射精潛伏期1~2分鐘時也可達到性高潮，而有些射精潛伏期5分鐘以上也不能得到性滿足。
凡能堅持2分鐘以上而無法維持到女性性高潮時的射精多是由於雙方默契和諧的協調不好。某些女性的性高潮的到達需要40~50分鐘，如果單以女性性高潮的到達爲早泄的時間標準顯然是不科學的。
國內研究者利用性功能評價表觀察以早泄爲主訴的患者，射精潛伏期在3分鐘以下者均顯著影響到患者和性伴侶雙方的性生活滿足度，而正常對照組的射精潛伏期爲3~35分鐘。顯然射精潛伏期過短引起的雙方性生活滿意度下降是早泄患者的主要臨牀特徵。
