呼吸衰竭可通過動脈血氣、發病急緩、發病機制作爲分型依據，由於分型依據不同，該病可分爲多種類型。
1、動脈血氣分類
依據動脈血氣進行分類，呼吸衰竭可分爲：Ⅰ型呼吸衰竭、Ⅱ型呼吸衰竭。前者分型多見於間質性肺疾病、肺部感染性疾病或急性肺栓塞等；後者分型多見於慢阻肺，低氧血癥更爲嚴重。
2、發病急緩進行分類
依據發病急緩進行分類，呼吸衰竭可分爲：急性呼吸衰竭、慢性呼吸衰竭。急性呼吸衰竭往往是由於電擊、創傷、休克、急性氣道阻塞等突發性致病因素所致；慢性呼吸衰竭多有急性呼吸衰竭轉換而來或慢阻肺所致。
3、發病機制進行分類
根據發病機制劃分，呼吸衰竭可分爲：通氣性呼吸衰竭、換氣性呼吸衰竭。
