一些惡性腫瘤患者或許不會很快死於疾病本身，卻可能由於骨髓抑制致命。因此，及時發現骨髓抑制並給予相應處理是化療的重要環節。
化療後骨髓抑制的分度、一般規律及其意義:目前化療後骨髓抑制的分度採用的是世界衛生組織抗癌藥物急性及亞急性毒性反應分度標準。以前對紅系抑制的關注較少，原因在於貧血的處理相對簡單而且見效迅速，輸血或輸入濃縮紅細胞均可。但實際上貧血不僅使患者的組織乏氧導致一般狀況差，而且還可能降低放療或化療的效果。
對粒系抑制而言，中性粒細胞絕對值比白細胞總數更爲重要。注意兩個關鍵節點：一是中性粒細胞絕對值低於1×109/L，二是血小板計數低於50×109/L 。它們分別是3度粒細胞減少和3度血小板減少的臨界點，是容易出現併發症的信號，也是需要給予干預的指徵。一般認爲，粒細胞的減少通常開始於化療停藥後一週，至停藥10-14日達到最低點，在低水平維持2-3天后緩慢回升，至第21-28天恢復正常，呈U型。
血小板降低比粒細胞降低出現稍晚，也在兩週左右下降到最低值，其下降迅速，在谷底停留時間較短即迅速回升，呈V型。紅細胞下降出現的時間更晚。
化療後骨髓抑制的規律具有以下意義：
(1)它限定化療療程的間隔時間。理論上，化療應該在最短時間內施以最強劑量，以迅速抑制或殺滅腫瘤細胞。但化療後骨髓抑制的恢復需要時間，故很多化療是3-4周進行一次;
(2)涉及對2度骨髓抑制的處理。對於3度和4度骨髓抑制必須給予干預已經成爲共識，但對於2度骨髓抑制，何時必須干預，何時可以短暫觀察則較爲困惑。利用上述規律，有助於決策;
(3)有助於及早發現骨髓抑制。根據化療後骨髓抑制的規律後，能及早發現這一問題並行相應處理。化療後每兩天檢查一次血常規即可達到這一目的。
化療藥物針對的是生長活躍的細胞。除惡性腫瘤細胞外，骨髓造血幹細胞、消化道粘膜、皮膚及其附屬器、子宮內膜和卵巢等器官或組織的細胞更新亦較快，這是化療藥物導致相應不良反應的組織學基礎。可以認爲，幾乎所有化療藥物都具有骨髓抑制作用，差別僅在於程度而已。
