直腸癌做一個常規的肛檢（包括使用肛窺視診及直腸指診）以及腸鏡檢查可以看見比較大的癌竈。在直腸癌早期，通常腫瘤標記物也會升高的，如Ca199、Ca125等。如果中年人出現大便形狀的改變，應該及早就醫，做以下的檢查排除直腸癌。
直腸癌的的檢查方法如下： 大便潛血檢查 大便潛血檢查可作爲大規模普查或對特定年齡組高危人羣做結腸癌、直腸癌篩查的初篩方法。大便潛血陽性的患者需做進一步的檢查，因爲無症狀的陽性者。直腸指檢是診斷直腸癌最重要的方法，因爲國人直腸癌大部分都屬於低位直腸癌，可通過指檢觸及。對於長期便血、排便習慣改變、大便性狀改變的患者，均應進行直腸指檢，可確定腫瘤的位置、踞肛緣的距離、癌竈的大小、浸潤程度、與周臟器的關係等，對確定手術方式有指導作用。
內鏡檢查 直腸癌的內鏡檢查主要包括直腸鏡、乙狀結腸鏡和纖維結腸鏡。前兩者多作爲常規檢查，操作方便，不需要提前做腸道準備，後者多用於確診直腸癌患者的術前檢查，以明確腫瘤的性質及病竈數，必要時還可取活組織進行病理檢查。
專家建議直腸癌的治療採用DC-CIK生物免疫療法，腫瘤DC-CIK生物免疫療法是一種新興的、具有顯著療效的腫瘤治療模式，是自身免疫抗癌的新型的治療方法。
