中醫認爲導致十二指腸炎的原因是多方面的，有時是綜合因素致病的結果，但主要與素體脾胃虛弱，加之飲食不節、情志失調、外邪內侵、溼熱中生諸因素有關。
暴飲暴食，飢飽失常，過食生冷，嗜食辛辣，或長期飲酒，或久病不愈等，致使脾胃內傷，寒熱互結於中，寒熱錯雜，脾胃升降失調;憂思惱怒，情志不舒，使肝氣鬱滯，疏泄失職，或飲食不節傷胃，使胃失和降，影響肝之疏泄，肝鬱氣滯，橫逆犯胃;稟賦性情抑鬱，情志不暢，使肝氣鬱結，日久化熱，鬱熱乘腎或素體胃熱內盛，復因肝鬱化熱，橫逆犯胃，胃失和降;氣鬱日久，氣滯血行不暢，或氣虛而運血無力，或血寒而使血脈凝澀，或久病入絡，阻於脈絡，致使瘀血內停;素體脾胃虛弱，或勞倦內傷、或久病不愈延及脾胃，或食生冷、或用藥不當，皆可損傷脾胃，致使中焦虛寒，納運不健，胃失溫煦;溫熱病傷及胃陰，或吐瀉傷津耗液，或平素喜食煎炒香燥之品，或用溫燥之品太過，日久暗耗胃陰，胃失濡潤。以上諸因素都可使脾胃功能受損，氣血運行障礙，傷及胃腸脈絡，而呈現胃脘部疼痛不適、噁心嘔吐、噯氣泛酸等症狀。
本病當辨其寒熱虛實，一般病程短者多實證，病程長者多虛證或虛實錯雜證，同時各證型之間又有一定聯繫，可以相互轉化和兼見。通常情況下，肝胃不和、肝胃鬱熱、溼熱中阻屬實證，胃陰不足、脾胃虛寒屬虛證，寒熱錯雜、瘀血阻絡屬虛實夾雜之證，脾胃虛寒屬寒證，溼熱中阻、胃陰不足、肝胃鬱熱屬熱證。
