頸椎病是中老年人的常見病，隨着人口老齡化程度的日益增加，目前頸椎病的患病率已明顯超過以往常見的下腰痛。雖然絕大部分患者症狀輕微，或者經過保守治療後症狀改善或消失，仍有爲數衆多的重症患者需要綜合治療及手術治療。
頸椎病的症狀主要是頸肩痛，放射至頭枕部和上肢，少數患者有眩暈、猝倒，或一側面部發熱、出汗異常，病情嚴重者雙下肢活動受影響，甚至截癱。一般情況下，患者可出現頸部發僵、發硬、疼痛、部活動受限、肩背部沉重、肌肉變硬、上肢無力、手指麻木、肢體皮膚感覺減退、用手握物時常不自覺地落下等表現；有些患者出現下肢僵硬，似乎不聽指揮，或下肢綿軟，猶如在棉花上行走；另一些患者甚至可以有頭痛、頭暈、視力減退、耳鳴、噁心等異常感覺；更有少數患者出現大小便失控、性功能障礙，甚至四肢癱瘓。以上症狀不會在每一個頸椎病患者身上全部表現出來，常常是僅僅出現其中的部分症狀，而且大部分頸椎病患者的症狀比較輕微，病程也比較長，所以完全沒有必要終日憂心忡忡。
