乳腺增生是女性最常見的乳房疾病，其發病率佔乳腺疾病的首位。乳腺增生的症狀主要以乳房週期性疼痛爲特徵，這種疼痛多爲乳房脹痛，觸痛以乳房外上側及中上部最爲明顯，每月月經前疼痛加劇，行經後疼痛減退或消失。乳腺增生癌變的症狀嚴重者經前經後均呈持續性疼痛。有時疼痛向腋部、肩背部、上肢等處放射。
大家關心的是，乳腺癌不可能突然發生，必定有癌前階段。癌的發展可分爲正常、增生、非典型性增生、原位癌、浸潤癌等五個階段。癌是在非典型性增生的基礎上發生的。各階段是連續性漸進過程，也是由量變到質變的過程。各階段間隔時間卻不相等，長者可達幾年、十幾年。乳腺增生多爲單純性增生。它是可逆性病變，甚至發展爲不典型增生時仍爲可逆性。研究表明，乳腺囊性增生症的癌變率爲百分之一到六點五，如果伴有Ⅲ級不典型增生，其癌變率增加爲百分之三十左右。而乳腺囊性增生症是區別於單純性增生及腺病的一種增生類型，是以乳腺小葉、小導管及末梢導管高度擴張而形成的以囊腫爲主要特徵，同時伴有一些其他結構不良病變的疾病，乳房內出現的腫塊多爲瀰漫性增厚。它與單純性增生症的區別在於該病可以發生非典型增生，存在癌變的危險，應視爲癌前病變。
