目前關於每日飲水量的推薦主要有2000毫升(8杯)、1500毫升和1200毫升(6杯，注意此杯非彼杯)等數種，這些數值都只是大致的估計值，沒有哪一個是具有絕對說服力的。每天飲水1200毫升(6杯)是《中國居民膳食指南2007》的建議，比較權威，但它是“最少飲水量”而不是“最佳飲水量”，因此，普通成年人根據體重大小、氣溫高低、出汗多少、食物含水分多寡、勞動強度、日曬情況，每天飲水1200毫升~2000毫升或更多應該是適宜的。需要指出的是，雖然在理論上，水過量會造成水中毒，表現是肺水中和腎衰竭，但正常人極少發生，幾乎惟一可見的情況是溺水。
特殊情況下，如高溫作業、大量出汗、大量訓練或比賽的運動員飲水量要主動加大(即不要等口渴才喝水)，原則是保證足夠的尿量，即通過飲水(也包括液體食物或飲料等)使尿量充足，目標是尿液的顏色清亮，沒有顏色(該建議選自《運動醫學百科全書第七卷》主編：(英)羅納德 J 莫恩，楊則宜譯審，國際奧委會醫學委員會 國際運動醫學聯合會合作出版，人民體育出版社2005年出版)。
除上述特殊情況外，大量飲水(每天3000毫升或更多)還對一些疾病有額外的益處，這些疾病是：便祕、高尿酸血癥(或痛風)、高血粘度、高血脂、腎結石、低血壓、食物過敏、藥物中毒等。
當然，亦有一些疾病需要限制飲水(每天少於500毫升或遵醫囑)，只要有水腫，無論是腎功能不全、心衰，還是肝硬化，都要限制液體攝入(包括飲水和液體食物)。
必須指出，雖然水是生命之源，水有無比重要的生理功能，每天保證充足的飲水量對健康有益，但是，也不要認爲喝水多多益善，宣稱普通人大量飲水可以美容、減肥、排毒等都是沒有根據的，有時候還會適得其反。
